烫，而石碑吸收字迹后，裂纹中蓝光闪动，竟有极细微的符文自缝隙中溢出，浮于空中，组成半句残文：“……承者，当断前缘。”
镜面随即崩裂，蛛网般蔓延。
石室震动，四壁开始向内挤压，速度缓慢，却不可阻挡。头顶上方，计时石柱仅剩十八痕。
他未动，只凝视着那半句残文。
“断前缘？”他低声问，“是指断去过往牵连，还是断去本心所执？”
无人回答。
石壁又近一寸。
他闭眼，回忆自入宗门起的每一幕：掌门授戒时的凝重眼神，谢云舟在盛会中退让时的微颤指尖，秦九娘袖口露出的旧伤疤，观星台玉牌出土时的金属丝震感，铜戒在碑前的演化符号……这些细节从未串联，如今却在压迫中逐一浮现。
他忽然睁眼，望向破碎的铜镜。
“若道心不纯，便无法承律；若执念太深，亦不堪为守律人。你们要的，不是忠诚，而是剥离。”
话音落下，石室骤停。
四壁停止移动，头顶计时石柱静止在最后一痕。
铜镜碎片缓缓浮起，在空中重组，不再映像，而是显出三行刻字：
“可欺天，不可欺心。”
“可行权，不可行私。”
“可断情，不可断义。”
字迹浮现后，随即碎裂，化为光尘，洒落于地。
石室一角，地面裂开，一道石梯向下延伸，隐入黑暗。
他迈步走向台阶，脚步未停。阶梯两侧无灯，却有微光自石缝中渗出，与观星台下的金属丝光芒同源。下行约三十步，抵达一处圆形石厅。
厅中无物，唯中央立着一座三足石鼎，鼎口朝上，内盛半鼎清水。水面平静如镜，映不出顶棚。
他走近，发现水中倒影并非自己，而是那九根燃着青火的石柱，正逐一熄灭。第一根灭时，水面泛起一圈涟漪；第二根灭时，涟漪叠加，形成漩涡；第三根将熄未熄之际，水底忽然浮起一道声音：
“你可愿舍去姓名，只为持律？”
他盯着水面，道：“姓名不过代号，舍与不舍，皆由心定。”
第四根石柱熄灭。
“你可愿断去师徒之名，不认门派归属？”
他稍顿：“若律高于宗，我便无门。”
第五根熄灭。
“你可愿在真相大白之日，亲手斩断最初引你入局之人？”
这一次，他沉默良久。
第六根石柱的火焰开始摇曳。
“若那人，确为恶源。”他终是开口，“纵有千般恩，亦当斩。”
第六根火熄。
第七根火光微闪，水面倒影突变——映出的是他父亲临终前的模样。老人躺在病榻上，手里攥着一块残玉，嘴唇开合，却无声音。那是他离家前最后一面，父亲未曾阻止，只说了一句：“走吧，别回头。”
水底声音再起：“若持律之路，正是回头之路，你可还敢前行？”
他盯着那张脸，喉头微动。
“敢。”他说，“哪怕回头，也是向前。”
第七根火熄。
第八根火光稳定，水面恢复九柱倒影。但此时，第九根柱顶的火焰，竟开始逆向燃烧——由青转白，由下而上，如倒流之河。
水底声音最后一次响起：
“最后一步，无需言语，只需选择。”
鼎中清水忽然沸腾，自鼎口喷出一道水柱，直冲顶棚，又瞬间凝结成冰，冰柱中封着两物：一枚完整的归源令，与一把短刃，刃身刻着“断”字。
冰柱裂开，两物坠落，一左一右，停于他脚前。
他低头看着它们。
