张继平走出结界时，掌心还残留着灵力回荡的微麻。他垂手收势，目光扫过光幕外的人群，那些曾低声议论的面孔此刻都安静下来。孙婉站在原地，低头看着自己空了的右手，片刻后抬眼望来，轻轻点头。他回了一礼，转身退回观战区域。
执事立于高台，手中玉册翻动，新对阵表浮现在光幕一侧。第二轮抽签已定，十人分五组，胜者进入最终擂台决胜。名单中，张继平的名字出现在第三场。
前两场比试迅速开始。一名弟子以雷法压制对手，三招内逼其认输；另一场则缠斗良久，两人皆耗力过半，最终一人借巧劲翻身制住对方肩颈，得胜晋级。执事挥手开启结界，败者退下疗伤，空气中弥漫着淡淡的灵力余波。
“第三场，张继平对陈昭。”执事声音落下，人群略起波动。
对面走出一名青年，身形结实，脚步沉稳。他未持兵刃，双手笼在袖中，走到擂台前才缓缓抽出一柄短棍。棍身无纹，却隐隐泛出金属冷光，显然是经过特殊炼制。
结界开启，两人步入其中。铜锣未响，陈昭已将短棍横握胸前，双目紧盯张继平。
锣声起。
陈昭一步踏前，短棍自下而上挑击，带起一道弧形气流。张继平侧身避让，同时右掌推出，一道灵劲直取对方肋下。陈昭收棍格挡，两股力量相撞，地面微颤。
他不退反进，短棍连点三下，每一击都落在不同方位，逼得张继平接连调整站位。第四击时，棍尖突然加速，直刺咽喉。张继平仰头避开，左手顺势扣向棍身，却被对方手腕一抖，滑脱而去。
“你走的是近身压制路子。”张继平低声道。
“你也看得出？”陈昭冷笑，脚步一旋，短棍横扫而来。
张继平跃步后撤，同时双掌交错，灵力凝聚成一道旋转气盾。陈昭不避不闪，短棍猛砸其上，轰然作响。气盾晃动，未破，但张继平被震得手臂发麻。
他立刻明白，这人不仅力道惊人，且对灵力传导极为熟悉，每一击都带着震荡之意，专破护体灵劲。
第五次交手，陈昭突然后跳半步，短棍猛然插入地面。一圈土浪瞬间扩散，地面裂开数道缝隙，朝着张继平脚下蔓延。他反应极快，凌空跃起，但落地时仍觉脚底一滞——地面已被灵力固化，行动迟缓半息。
陈昭抓住时机，短棍抡圆，携风而至。
张继平不再硬接，借势滚身避让，同时右手贴地划过，引动灵流逆向冲击地面符文。那被固化的土层微微震动，裂纹扩大。陈昭立足不稳，身形微晃。
就是此刻。
张继平猛然起身，双掌齐推，一道压缩灵劲如箭射出，正中陈昭胸口。他闷哼一声，倒退三步，短棍脱手飞出，插在远处地面。
执事抬手，铜锣再响。
“胜者，张继平。”
陈昭扶着胸口站直，朝他抱拳，眼神里多了几分敬意。张继平点头回应，走出结界。这一战耗神不少，但他呼吸节奏仍未乱，体内灵流尚存七成以上。
剩余两场陆续结束。第四场比试中，一名女弟子以音律术扰乱对手心神，巧妙取胜；第五场则因双方灵力耗尽，同时跌出擂台，双双淘汰。第二轮五战毕，共六人晋级——三人胜出，两人轮空，加上张继平，凑足前十之数。
执事合上玉册，环视众人：“擂台决胜，不限时长，直至决出前三。前十名皆有奖励，榜首可入藏经阁一次，自选一门中级仙术。”
人群顿时骚动。藏经阁是外门弟子极少能踏入之地，更别说自行挑选功法。
“规则不变，禁止杀伤。”执事补充，“第一场，六人抽签，三人同时上台，混战胜出两人，其余四人再战一轮，最终三人单挑定名次。”
话音落，光幕中央升起一座更大的圆形擂台，直径逾十丈，表面刻满镇压与导灵符文。结界范围也随之扩展，将整个区域笼罩。
抽签开始。张继平抽中首轮上场，另两人分别是使用雷法的李越和擅长步法的赵青。
