整个屋顶突然变重。他顿了一下，肩头微沉，但没有停下。那股压力持续增强，地面开始轻微震动，屋梁发出吱呀声。
他一步跨出。
压力骤然消失。
身后传来老者惊怒的声音：“你竟敢破我禁制！”
张继平没有回头。他沿着石道往前走，速度不快，但每一步都稳。体内的变化越来越明显，原本滞涩的几条主经已经完全贯通，灵力运行毫无阻碍。他试着运转一门基础身法，身形一闪，竟在原地留下一道残影，三丈外才真正现身。
他停下，低头看着自己的双脚。
刚才那一闪，是他以往全力施展也只能勉强做到的。而现在，几乎没消耗多少灵力。
远处传来急促的脚步声。两道身影从山道拐角疾行而来，皆穿内务堂服饰，胸前绣着银线符纹。其中一人手中捧着一块测灵碑，另一人则握着一杆短尺状法器。
张继平继续前行。
“张继平！”那人高声喊，“奉令查验，请停下配合！”
他依旧没停。
两人对视一眼，同时催动法器。测灵碑腾空而起，碑面亮起青光，遥遥锁定张继平背影。那杆短尺离手飞出，化作一道银线，直追而去。
张继平猛然转身。
右手一抬，灵力自掌心喷涌而出，形成一道无形屏障。银尺撞上屏障，发出一声脆响，竟被硬生生弹开，倒飞回去。测灵碑的青光刚扫到他身上，碑面突然裂开一道细缝，光芒熄灭，坠落于地。
两名内务堂弟子僵在原地。
张继平看着他们，声音平静：“我不伤人，也不想被拦。”
说完，他转身继续走。
山路蜿蜒，两侧林木渐密。他走得不快，但身形却越来越轻。体内的灵力不再像潮水，而是像一条条小溪，各自流淌，却又彼此呼应。他甚至能感觉到百步之外树叶的颤动，能分辨出风中不同草木的气息。
回到居所时，天色已暗。
他推开门，点燃油灯。屋子很小，一床一桌一柜，墙角堆着几卷旧功法。他坐在床边，取出袖中玉盒，打开盖子。
残核静静躺在里面，裂纹依旧，金光微弱。可就在他注视的瞬间，那光芒忽然轻轻闪了一下，像是回应他的气息。
他将手覆在盒上，缓缓注入一丝灵力。
残核微微震动，裂纹边缘泛起极淡的金芒，持续了不到一息，又归于沉寂。
张继平收回手，闭目调息。这一次，他主动引导灵力在全身游走。过去需要反复冲刷才能通过的关窍，如今畅通无阻。丹田深处，灵力压缩得更加凝实，隐隐有液化的趋势。
他睁开眼，目光落在墙角那卷《基础剑诀》上。
那是他三年前领的入门功法，早已熟烂于心。可现在，他忽然觉得其中几处运劲方式粗糙得可笑。他起身取下剑，拔出寸许，寒光映着灯焰。
剑身微微震颤。
他忽然抬手，剑尖点地，左手掐诀，灵力自丹田提起，经肩井、曲池、劳宫一路奔涌而出，灌入剑身。
嗡——
一声轻鸣，剑身剧烈震动，竟在地面划出一道浅痕。那痕迹不长，却深达半寸，边缘整齐如切。
张继平盯着那道痕，眼神微动。
就在这时，玉盒中的残核再次闪烁，金光比之前亮了一分。
