税吏行了一礼：“钱大人远来辛苦。家父年纪大了，一时慌张。此事容小子细禀。”
他不慌不忙地道：“我们开垦的确实是无主荒地，此事里长赵守财可作证。开垦荒地乃是为应对饥荒、安置流民，正是响应朝廷‘劝农垦荒’的号召。且按《大明律·户律》，新垦荒地可享三年免赋，何来逃税一说？”
钱税吏显然没料到这个乡下少年竟如此熟悉律法，还能说得头头是道，一时语塞。
张远声趁热打铁：“再者，此事西安府劝农官李崇文李大人也是知晓的，这些新种就是李大人所赐。大人若是不信，可派人去府城询问。”
听到“劝农官”和“府城”字样，钱税吏的气焰顿时矮了三分。他本就是收了王家的好处来找茬的，并不想把事情闹到府衙去。
“哼，巧舌如簧！”他强自镇定，“你说李大人知道，可有凭证？你说三年免赋，文书何在？空口无凭！”
双方一时僵持不下。
周氏急忙端来热水和几个刚蒸好的红薯：“大人一路辛苦，先用些粗食，歇歇脚再说。”
钱税吏瞥了一眼那热气腾腾的红薯，咽了口唾沫，态度稍微缓和，但还是坚持要查地契文书。
张远声一面请税吏稍坐，一面暗中对赵武使了个眼色，低声道：“赵叔，快马去府城找李大人！要快！”
赵武会意，悄无声息地退出人群，直奔马厩。
等待的时间格外漫长。钱税吏有一搭没一搭地盘问着张守田，眼睛却不时瞟向地里长势良好的幼苗。
夕阳西斜时，赵武终于回来了——却是独自一人。
张远声的心沉了下去。
赵武凑到他耳边，急促低语：“李大人被上官派去邻县巡查灾情了，归期未定！府衙里的人说，这事他们管不了！”
坏消息接踵而至。派去请里长赵守财的人回来了，带回来的消息是里长“突发急病，不便见客”。
显然是王家已经打点好了一切！
钱税吏见迟迟拿不出地契，又见对方请不来救兵，气焰重新嚣张起来：“看来你们是拿不出凭证了！那就休怪本吏秉公执法了！来啊——”他对帮闲喊道，“丈量土地！登记在册！这些流民，统统带回去审问！”
人群一阵骚动，恐慌开始蔓延。
就在这千钧一发之际，忽然一阵急促的马蹄声由远及近！众人循声望去，只见一骑快马扬尘而来，马上之人竟是一身官差打扮！
那官差勒住马，高声问道：“此处可是长安县张家庄？张远声何在？”
钱税吏一愣，连忙上前：“在下县衙税吏钱三，正在此处办公。不知上官是…”
那官差瞥了他一眼，并不答话，只是下马，从怀中取出一封公文，径直走到张远声面前：“可是张远声？李崇文大人有信给你。”
在众人惊讶的目光中，张远声接过信函。拆开一看，心中顿时大喜——原来李崇文虽人不在府城，却早已料到可能会有人从中作梗，临走前特意留下一封手书并盖了劝农官印信，申明张家庄新作物种植乃劝农司特许试种，地方衙门需尽力配合，不得刁难！
这封信来得太及时了！
张远声强压心中激动，将信函展示给钱税吏：“钱大人，这是李大人的手书和印信。您看…”
钱税吏接过信纸，仔细查验上面的官印，脸色顿时变得十分难看。他万万没想到，这个乡下小子居然真有后台！
“既、既是李大人特许…那…”他讪讪地将信递回，态度一百八十度大转弯，“那本吏就不打扰了。我们走！”
说罢，带着两个帮闲灰溜溜地走了。
人群中爆发出如释重负的欢呼声！大家围着张远声，脸上洋溢着劫后余生的喜悦。
张远声却没有那么乐观。他望着钱税吏远去的背影，心知这不过是暂时的退却。王家的阴谋不会停止，只会变得更加隐蔽和恶毒。
