发放“红利”。章程公示，人心愈发凝聚，所有人都看到了实实在在的希望。
然而，外部的麻烦不止于窥探的毛贼。
李家坳派来了一个口齿伶俐的管家，送来的回信言辞客气，却通篇兜圈，对联合开挖支渠之事含糊其辞，只反复强调“村内事务繁杂，需从长计议”。而下游赵家店则更直接，他们的里正托人带话，言语间满是担忧：“贵庄在上游筑坝蓄水，自是便利，然则夏日若遇大旱，贵庄田亩需水正急时，可能保证我下游田地亦有活水可饮？”
协调水利的公文有了，但具体推动起来，处处是无形却坚韧的壁垒。地方宗族间的隔阂、对水源本能的占有欲和担忧，远比明刀明枪的敌人更难对付。
这一日，夕阳西下，将天边云彩染得一片瑰红。第一批精心包装的五十坛“张家烧春”被装上一辆骡车，覆盖严实。赵武亲自挑选了五名最精悍、配备了新腰刀的队员，准备连夜出发，赶往西安府。
张远声送至庄口，最后检查了一遍伪装，对赵武低声道：“一切小心。酒若不好卖，宁可原样带回，勿要与人生事。但若有人强买强卖，或意图不轨…护住人和货为首要。”
赵武重重点头，抱拳行礼：“东家放心！必不辱命！”
骡车在暮色中吱呀呀地驶离，渐渐融入苍茫的田野。
张远声并未立刻回庄，他独立于晚风中，望着骡车消失的方向。手中捏着两份刚刚收到的文书：一份是李家坳那封措辞圆滑的信函副本，另一份，则是一封落款为“长安县户房”的普通公文询问函，措辞官方而冷淡，询问“庄内新酿之酒，岁产几何，拟于何市发卖，课税几何”。
酒醇了，刃冷了，内部的凝聚力更强了，但外面的风，似乎也开始转向了。他感受到一种不同于王家压迫的、更为复杂和隐晦的压力，正从四面八方悄然涌来。
