来袭的匪徒约二十余人，衣衫褴褛却凶悍异常，显然是饿急了眼的亡命之徒。他们砸开粮仓外围栅栏，正与闻讯赶来的乡勇混战在一起。
战斗短暂而残酷。金属碰撞声、嘶吼声、惨叫声响成一片。护社队凭借更好的装备、严格的纪律和保卫家园的决死之心，很快占据了上风。赵武一把腰刀舞得泼水不进，接连劈翻两名匪徒。最终，匪徒丢下五六具尸体和两个哀嚎的伤员，狼狈逃入黑暗之中。
清点战场，护社队亦有三人负伤，所幸无人阵亡。赵武下令彻夜戒备，并亲自审讯了俘虏。拷问得知，这只是一小股流窜的饥民匪帮，听闻张家庄富足，便铤而走险，并无更深背景。
虽是有惊无险，却再次给所有人敲响了警钟。首级被悬挂示众，以儆效尤。张远声亲自探望伤员，厚加抚恤，庄内凝聚力空前，但那份危机感也愈发沉重。
夜色深沉，张远声独自站在院中，远离了酒坊的香气和炼炉的烟尘。他手中摩挲着一支从匪徒手中缴获的、粗糙不堪的箭矢，木杆歪斜，铁镞锈钝。
巡抚衙门的沉默，眼前的匪患。他知道，不能再等下去了。
“赵叔，”他声音平静，却带着不容置疑的决断，“从缴获的兵器和我们炼出的铁里，挑出最好的料。集中所有铁匠，暂停打造农具，优先淬炼出五张强弓，五十支三棱箭镞。我们要有能在百步之外，就决定生死的力量。”
“陈老，”他转向闻讯赶来的老账房，“清点库银和存酒。或许，我们是时候用这‘烧春’，先去为自己买一道近一些、也更实惠的‘护身符’了。”
他的目光再次投向西安方向，但眼中已不再是单纯的期盼或焦虑，而是一种混合着冷静与狠厉的锋芒。高处的路若一时走不通，那便先筑牢脚下的根基，并将触角伸向那些能立即提供庇护的力量——比如，附近卫所那些同样缺饷少粮、却手握实权的底层军官。
