勇们身上的血迹，脸上闪过惊疑和一丝不易察觉的畏惧。他催马来到庄门前，隔着老远就喊：“可是…可是张家庄？方才听闻有鞑子扰边？我等特来援护！”
赵武冷哼一声，上前一步，抱拳道：“有劳军爷驰援！鞑子已被我庄乡勇击退！” “击…击退了？”那把总明显吃了一惊，伸长脖子看了看庄外，“伤亡如何？鞑子来了多少？” “毙伤鞑子数人，缴获若干。我庄…亦有些许伤亡。”赵武语气平淡，却带着一股不容轻视的力量。 那把总脸上青白交加，似是羞愧，又似是庆幸。他干咳两声：“呃…那就好，那就好。尔等民壮…甚是悍勇，甚好！既…既然贼寇已退，我等便…便回防营寨了！”说罢，几乎不敢多看庄内一眼，忙不迭地引着那队松松垮垮的官兵，原路返回，速度比来时快了不少。
张远声默默看着那队官兵远去的背影，眼神复杂。腐朽、怯战，这是大明官军的现状。但他们终究还是来了，尽管迟了。这背后，或许有王百户收到消息后的一丝责任，或许也有那几十坛酒、几十石粮换来的一点香火情分。 他转身，对赵武和陈老低声道：“看见了吗？官军靠不住，但也并非铁板一块。今日我们若被鞑子攻破，他们或许只会远远看着。但我们打赢了，他们便来‘援护’，日后或许还能‘合作’。” 他再次望向北方，目光越过荒野，仿佛看到了更远的未来。 “这世道，最终能靠的，只有我们手里的刀枪，身后的高墙，和身边能生死与共的兄弟。今日这一课，值三条人命。”他的声音很轻，却重重砸在每个人的心上，“把这血记住了，往后，才能让更多人活下去。”
