晨光彻底驱散了夜的寒意，却驱不散张家庄内外弥漫的复杂气息。血腥味尚未散尽，汗味、土味、以及一种躁动不安的情绪混杂在一起。
打谷场一侧，黑压压地蹲满了垂头丧气的俘虏，足有数百人之多。他们衣衫褴褛，面黄肌瘦，眼中充满了恐惧、茫然，还有一丝劫后余生的麻木。沈百川带着几个识文断字、口齿伶俐的助手，站在一个临时搭起的木台上，声音清晰地宣讲着政策。
“…尔等多数，亦是苦出身，遭逢乱世，被强人裹挟，非是本心为恶！张庄主仁德，首恶必究，胁从不问！愿留下者，依‘招垦令’，编入‘垦殖营’！营中管饭，借贷粮种农具，出力垦荒修渠，满一年无过、勤勉者，可落户籍，分田亩！愿去者，发给一日口粮，自行离去，但永不许再入联保之地！”
话音落下，俘虏群中响起一阵压抑的骚动和窃窃私语。绝大多数人几乎没有任何犹豫，纷纷磕头表示愿意留下。对他们而言，在这乱世能有地方管饭、有田可种，已是天大的恩赐。只有少数几个眼神闪烁、面带凶悍之色的，被毫不客气地拖出来，绑缚结实押往他处严加看管。陈老在一旁看着，既欣慰于增加了劳力，又为即将多出的几百张吃饭的嘴暗暗发愁。
打谷场中央，气氛庄严肃穆。一排新制的棺木整齐摆放，上面覆盖着粗麻布。幸存的乡勇和众多庄民默默环绕。
张远声站在前列，亲自手持一份名单，声音沉痛而清晰地念出每一个阵亡者的名字、籍贯，以及他们在战斗中的贡献。
“…李栓柱，延安府人，守东墙，力战殉国，推贼落墙三人…” “…王二狗，本庄人，夜战悍匪，身被数创，毙敌一人…”
每念一个名字，人群中便响起压抑的哭泣声。念毕，张远声宣布：“凡阵亡弟兄，家小由庄子奉养终身，子女成年之前，衣食学业，一应由公中承担！其名，将刻于英烈碑上，受后人香火祭奠！”
随后，是封赏生者。赵武、胡瞎子等核心头领获赏银钱、布帛，更令人眼热的是大块的“功勋田”地契。作战勇猛的普通乡勇，也依功绩大小，获得了数量不等的银钱、田亩或新式农具的赏赐。得到“功勋田”的人，激动得手都在发抖。土地，是乱世中最扎实的依靠和荣耀。
仪式一结束，张远声立刻将赵武、胡瞎子、沈百川召入总务堂。
“外部大敌暂平，肘腋之患需除。”张远声开门见山，“黑水驿王百户，此前勒索未成，战时隔岸观火，其心叵测。如今我军新胜，声威不同往日，其必心生忌惮，恐我报复，亦可能因嫉生恨。此人无能却贪鄙，不能为我所用，却不能不防其背后捅刀。”
赵武冷哼：“索性我去带人端了他那破驿站！”
沈百川摇头：“不可。袭杀朝廷命官，形同造反，后患无穷。且其虽无能，终究是朝廷经制，动他，恐予周边其他官府口实。”
“沈先生所言极是。”张远声道，“故，需主动化解。其人性贪而怯，当‘示之以威，诱之以利’。”
他看向胡瞎子：“胡爷，烦你带一队弟兄，押送那几名被俘的流寇头目，再带上些破烂旗帜和几件像样的缴获兵器，去黑水驿‘报捷’。”他特意加重了“报捷”二字。
又对赵武道：“赵大哥，从缴获中拨出粮食五十石，布二十匹，再挑三匹最好的战马，一并送去，就说是‘慰劳边军弟兄屏护后方之辛劳’，言辞务必‘谦恭’。”
胡瞎子独眼一亮，懂了。赵武撇撇嘴，但也点头领命。
午后，一支小队押着垂头丧气的俘虏，带着“捷报”和“厚礼”，直奔黑水驿。
王百户闻报，立刻吓得差点从椅子上滑下来，以为张家庄来兴师问罪。待看到俘虏和礼物，又听了胡瞎子那看似恭敬、实则句句暗藏机锋“庄主感念大人未曾与流寇合兵”、“此战缴获颇丰，特来与大人分享”的“报捷”，脸色变了几变，最终堆满了尴尬又热切的笑容。
“哎呀呀！张庄主真是太客气了！为
