肃杀之气，凝结了空气，比寒风更刺骨。
第三日黄昏，最后一批埋设陷阱的乡勇撤回。庄门最后一次轰然闭合，沉重的落闩声，像是敲在每个人的心上。
张远声踏上最高的望楼，赵武与李崇文紧随其后。
极目远眺，暮色四合，荒原死寂，枯草在风中伏倒。但在地平线的尽头，一片巨大的、蠕动着的阴影正在缓慢逼近，扬起的尘土如同低垂的瘴气，连天接地。
“来了。”赵武的声音干涩沙哑。
张远声沉默着，接过亲卫递来的硬弓，手指划过弓弦，冰凉紧绷。他放下弓，缓缓转身，面向庄内。
墙头上、巷道里，所有能战斗的人都仰着头，望着他。一张张脸上混杂着恐惧、茫然，还有被逼到绝境的赤红。
没有激昂的鼓动，没有空洞的许诺。他的声音穿透寒冷的暮色，清晰地落在每个人耳边：
“怕吗？”
众人一愣。
“我怕。”张远声的声音不高，却带着奇异的穿透力，“怕死，怕墙破家亡，怕身后的爹娘孩儿遭殃！”
“这没什么丢人！是人都怕死！”
他话锋陡然一转，变得锐利如刀：“但外面的那些人，不会因为你怕，就放过你！他们只会更狠！抢光你的粮食，烧光你的屋子，在你眼前糟蹋你的妻女，杀你的爹娘，摔死你的孩儿！像碾死蚂蚁一样！”
压抑的哭泣和粗重的喘息声从人群中传来。
“我们有的选吗？”他猛地挥手，指向庄外，“跪下来，磕头求饶？像牲口一样伸脖子等死？指望这狗日的世道突然发善心？”
“没得选！”他声音陡然拔高，如同炸雷，“从王桩子他们被溃兵杀死那一刻！从那些官老爷想着法要我们死那一刻！从这贼老天不给我们活路那一刻！就没得选了！”
他的目光如冷电，扫过每一张面孔：
“今天，我们站在这里，不是为了那狗屁倒灶的朝廷，不是为了什么虚头巴脑的大义！”
“就为了地窖里的爹娘！为了怀里吃奶的孩儿！为了我们累断腰开垦出来的田，流血流汗建起来的这个家！”
“谁想毁了这个家，谁想动我们的亲人——”他声音斩钉截铁，字字如铁豆砸在冰面上，“就从我们的尸体上踏过去！”
“告诉我！”他怒吼，“是像个孬种一样死得毫无声响？还是攥紧你手里的刀，拉满你弓上的弦，让那些狗娘养的用命来填！让他们知道，想啃下张家庄，就得准备好被崩碎满口牙，开膛破肚！”
死寂。
一瞬之后。
“杀！杀！杀！”
狂暴的怒吼如同积蓄已久的火山，轰然爆发，震得墙垛簌簌作响。乡勇们眼珠赤红，疯狂敲打着盾牌和刀枪，所有的恐惧仿佛都在这一刻化作了沸腾的狼性。
张远声不再多言。他豁然转身，面向庄外。
地平线上，那片蠕动的黑云已清晰可见，尘头大起，如洪水滔天，裹挟着毁灭的气息，滚滚而来。
黑云压城。
他深吸一口冰冷彻骨的空气，缓缓拔出腰刀。
雪亮的刀锋映着最后一缕天光，直指那片吞噬而来的黑暗。
“擂鼓！”
“迎敌！”
