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见到张远声几人进来，老婆婆显得有些紧张。
“老人家，别怕，这里是张家庄，我们是官兵，专打流寇的。”张远声放缓语气，在她对面坐下，“你把在哑巴沟看到的情形，再跟我们仔细说说，那些人都长什么样？说了什么话？往哪个方向去了？”
或许是“官兵”二字让她稍感安心，又或许是苏婉的温和起了作用，老婆婆断断续续地回忆起来：“那些人……不高，但结实，脸黑红黑红的……话不多，说的官话腔调有点怪，听不太真……对了，他们腰里都别着个黑乎乎的短棒子，一头粗一头细，像是……像是铁做的……”
铁做的短棒？是短柄铁锤？还是……某种特殊的兵器？
“他们往哪个方向去了？”张远声追问。
老婆婆努力想了想，伸出一根颤抖的手指，指向东南方向：“好像……好像是往黑风崮那边去了……”
黑风崮？那是一片地形更为复杂、人迹罕至的山区，并非直通张家庄的最佳路径。
张远声与李信、胡瞎子交换了一个眼神。事情变得更有趣了。“破甲锥”部没有直扑张家庄，反而隐秘地控制了向导，拐向了东南山区。他们想干什么？绕路奇袭？还是另有图谋？
“老人家，你提供的情报很重要，帮了我们大忙。”张远声温声道，“你先在这里安心住下，我们会照顾好你。”
离开房间，张远声对胡瞎子下令：“重点侦察黑风崮方向，特别是可能通行的小路、隘口。另外，想办法搞清楚那药膏的成分和来源。”
“是！”
胡瞎子领命而去。李信看着他的背影，忧心忡忡：“远声兄，看来这次来的，不是普通的流寇啊。”
“嗯。”张远声望向东南方的群山，目光锐利，“装备精良，纪律严明，行动诡秘，还用着来历不明的药膏……这位‘破甲锥’，恐怕是张存孟手里真正的王牌，而且，很可能不完全是汉人。”
谜团层层剥开，敌人的轮廓逐渐清晰，却也显得更加危险。张家庄面临的，将是一场与以往截然不同的考验。
