胡瞎子、李信、金老猎三人，在数十张引满待发的弓弩注视下，缓缓走下陡坡，踏入月亮洼的谷地。空气中弥漫着紧张、敌意，还有一丝若有若无的、属于伤兵营的腐臭气味。
巴图按刀而立，站在他那顶最大的狼皮帐篷前，眼神阴鸷地盯着这三个不速之客，他脸上的刀疤在跳动的篝火映照下更显狰狞。他身边围着几个同样彪悍的头目，个个手握刀柄，如临大敌。
“张家庄的人？”巴图的声音粗嘎，带着浓重的口音，打破了令人窒息的沉默，“胆子不小！杀了老子那么多弟兄，还敢送上门来？”他目光扫过胡瞎子腰间的短刃和李信略显文弱的模样，最后落在金老猎那张饱经风霜、与周围环境格格不入的脸上，瞳孔微缩。
“两军交战，各为其主，生死由命，巴图将军是明白人，当知此理。”李信上前一步，拱了拱手，语气不卑不亢，“我等冒昧前来，非为挑衅，实为给将军和麾下数千弟兄，指一条活路。”
“活路？”巴图嗤笑一声，满是嘲讽，“就凭你们？老子现在就能砍了你们，祭奠我死去的儿郎！”
他话音未落，周围响起一片刀剑出鞘的铿锵声，杀气瞬间弥漫。
胡瞎子眼皮都没抬一下，只是右手看似随意地搭在了腰后。金老猎则耷拉着眼皮，仿佛眼前剑拔弩张的场面与他无关。
李信面色不变，甚至微微笑了笑：“将军若真要取我等性命，方才那支响箭落下时，乱箭齐发即可，又何必容我等走到面前？将军是豪杰，不是莽夫。”
这话似乎说中了巴图的心思，他脸色稍缓，但目光依旧锐利：“少废话！有什么屁，快放！”
李信不再绕弯子，从胡瞎子手中接过那个小布袋和油纸包，轻轻放在面前的地上：“此乃我家庄主的一点心意。盐，二十斤。川中好茶，五包。”
盐和茶！
在这与世隔绝、补给艰难的山谷里，这两样东西的价值，远超黄金！尤其是盐，是维持体力的必需品。巴图部仓促遁入山林，携带的盐巴恐怕早已告罄。
巴图和他手下头目的目光，瞬间被地上的东西吸引，呼吸都粗重了几分。几个头目交换着眼色，敌意明显减弱了些。
“张远声……想收买老子？”巴图强压下心中的渴望，冷哼一声。
“非是收买，是诚意。”李信纠正道，“我家庄主言道，将军亦是受人驱使，与我张家庄本无深仇大恨。如今将军困守于此，前有险阻，后无退路，粮草能支应几日？伤药可还充足？即便侥幸北去，又能剩下多少兄弟？”
每一句话，都像锤子敲在巴图心头。这正是他目前最大的困境。
“那张远声想怎样？”巴图沉默片刻，沉声问道。
“我家庄主愿与将军划界而治，井水不犯河水。”李信道，“只要将军承诺，不再南下侵犯我庄，并约束部下。我庄可默许将军在此休整，甚至……在将军北归之时，提供些许方便。”
“默许？方便？”巴图咀嚼着这两个词，眼中精光闪烁，“说得好听！老子怎么知道这不是缓兵之计？等老子放松警惕，你们再像上次在隘口那样，给老子来个狠的？”
“将军多虑了。”李信摇头，“若非真心，何必冒险派我等前来？将军若仍有疑虑，可派人随我等出山，亲眼看看我庄是否在调兵遣将，准备围攻此地。况且，将军以为，如今最不希望看到将军在此地站稳脚跟的，是我张家庄，还是……甘泉山那位张大王？亦或是……催促将军北上的‘贵人’？”
李信的话，如同毒针，刺中了巴图心中最隐秘的担忧。张存孟的猜忌，以及背后那些“贵人”的冷酷，他比谁都清楚。自己如今损兵折将，未能完成任务，价值已然大减。
他死死盯着李信，仿佛要看清他话里有多少是真，多少是假。山谷里只剩下篝火燃烧的噼啪声和沉重的呼吸声。
良久，巴图缓缓收刀入鞘，对左右摆了摆手。紧绷的弓弦松弛下来，刀剑也纷纷
