女真入关、边镇告急的消息，如同严冬的北风，迅速刮过了关中平原，带来了刺骨的寒意与恐慌。西安府城城门戒严，物价飞涨，市面上流言四起，人心惶惶。这股恐慌的浪潮，也不可避免地波及到了相对偏远的东南一带。
然而，在张家庄，这种恐慌却被一种外松内紧的秩序所取代。庄墙上的巡逻依旧严密，田野里的耕作并未停歇，只是每个人的脚步都更快了些，眼神中也多了几分凝重。联保各寨在接到张家庄的预警后，反应不一，有的加紧备战，囤积物资，有的则陷入更大的混乱，但无论如何，“团练使”衙门发出的声音，已然成为了这片区域不可忽视的权威。
压力，有时是催生突破的最佳催化剂。
铁匠坊深处，一声与往日不同的、更加清脆响亮的铳声，骤然响起，压过了所有嘈杂！
“成了！庄主！成了！”孙老铁匠激动得声音都在发抖，他手中捧着一杆造型迥异于“远声铳”和“雷公铳”的新式火铳。铳管更长，带有简易的照门和准星，木托曲线也更符合人体力学。最重要的是，这根铳管并非锻造，而是通过反复试验模具、调整铁水配比后，成功浇铸而成！内壁光滑如镜，管壁厚薄均匀。
张远声接过这杆沉甸甸的“破军铳”，仔细端详。铳身还带着浇铸后的粗糙感，但结构完整，气密性极佳。
“试过了？”他问道。
“试过了！”旁边一个参与试射的年轻炮手兴奋地汇报，“装独头弹，百步内能穿透两层皮甲！装霰弹，五十步内能覆盖一丈方圆，铁砂入木三分！而且，用定装药，装填速度不比远声铳慢！”
集精度、威力、射速于一身！虽然工艺依旧复杂，成本高昂，但这无疑是一个里程碑式的突破！
“好！孙师傅，诸位，辛苦了！”张远声重重拍了拍孙老铁匠的肩膀，“立刻总结浇铸经验，优化模具，争取能量产！这‘破军铳’，将是我们未来克敌制胜的利器！”
军工技术的突破带来了短暂的振奋，但外部环境的恶化却接踵而至。
几天后，通往张家庄的官道上，开始出现三三两两、扶老携幼的北来流民。他们衣衫褴褛，面黄肌瘦，眼神空洞而麻木，带来了更具体、也更残酷的消息。
“没了……都没了……鞑子过了河，见人就杀，见东西就抢……”
“官府跑了，兵也跑了……城破了，到处都是火……”
“往南走，都说南边有活路……”
起初只是零星几十人，很快便发展成了上百人、数百人的队伍，如同绝望的溪流，汇聚成一股令人心悸的潮水，漫向南方。其中大部分只是路过，渴望前往更安稳的西安府城或者更南方，但也有一部分人，因为体力不支、或者听闻了张家庄的些许名声，滞留在了庄外，蜷缩在道路两旁，用祈求的眼神望着那高耸的庄墙。
如何处理这些流民，成了摆在张家庄面前一个极其棘手的问题。
庄内对此意见不一。有人出于同情，主张开门接纳，毕竟庄子刚刚获得丰收，又有新垦田地，需要人力。但更多的人则表示担忧。
赵武态度坚决：“庄主，不能开这个口子！谁知道里面混没混进奸细？咱们刚打完仗，庄子里也不宽裕，一下涌进来这么多人，怎么安置？吃啥喝啥？万一闹起事来怎么办？”
李信则更为理性：“接纳流民，可充实人口，但也带来管理难题和粮草压力。需定下章程，严格甄别，择优吸纳，且不能影响本庄军民生计。”
庄墙之外，流民越聚越多，哀鸿遍野。庄墙之内，争论不休，人心浮动。
张远声登上了庄门望楼，看着下方那黑压压一片、在寒风中瑟瑟发抖的人群。里面有眼神惊恐的孩童，有步履蹒跚的老人，也有虽然疲惫却仍带着一丝凶悍之气的青壮。他们是大明边镇崩溃的直接受害者，也是这乱世中最无助的群体。
他知道，这是一个两难的选择。放任不管，于人心有亏，也可能
