连续数日的血腥攻防，将张家庄外围的土地彻底染成了暗褐色。尸体来不及清理，在寒冷的空气中开始散发出难以言喻的气味。敌军的攻势不再如最初那般疯狂，却如同潮水，一波退去，一波又来，永无止境，持续消耗着守军本就不多的体力和物资。
守军的箭矢已经告罄，如今墙头射下的，多是回收后磨去锈迹、甚至有些弯曲的旧箭，或者干脆就是削尖的竹木。灰瓶滚木早已用尽，取而代之的是拆毁无人居住房屋得来的砖石瓦砾。“破军铳”的轰鸣也变得稀疏——火药和铅子都所剩无几，只能在最危急的关头动用。
然而，守军的意志却并未被这无休止的消耗战拖垮。赵武吊着胳膊，声音早已嘶哑，却依旧像钉子般钉在墙头。士兵们轮换休息的时间越来越短，许多人靠着墙垛就能睡着，但敌军进攻的号角一响，又能立刻抓起武器投入战斗。一种近乎麻木的坚韧，弥漫在庄墙之上。
就在这僵持不下之际，天公似乎也站在了守军一边。铅灰色的云层积聚了数日后，终于飘下了今冬的第一场雪。起初只是细碎的雪沫，很快便化为鹅毛大雪，纷纷扬扬，覆盖了尸骸，掩盖了血迹，也将整个世界染成一片素白。
大雪给攻守双方都带来了巨大的困难。对于进攻方而言，湿滑的地面让云梯难以架设，冰冷的雪花模糊了视线，冻僵了手指，士气在严寒中迅速低落。对于守军，大雪同样带来了严寒和行动不便，但高墙提供了些许遮蔽，更重要的是，恶劣的天气极大地延缓了敌军的进攻节奏。
“翻山鹞”望着漫天飞雪和士气萎靡的部下，不得不下令暂停大规模进攻，只维持小股部队的骚扰和监视。战场出现了开战以来难得的、暴风雨般的宁静。
然而，张远声深知，这宁静之下潜藏着更大的危机。范家绝不会坐视战事如此拖延下去。
果然，大雪后的第三天夜里，一支约两百人的精干小队，趁着夜色和风雪的掩护，悄然摸到了庄墙东南角一段相对低矮、且在连日攻击下受损较为严重的墙体下。他们动作迅捷，装备精良，不同于普通流寇的杂乱，更像是经过严格训练的私兵。
“是范家的人！”负责夜间警戒的胡瞎子第一时间发现了异常，立刻示警。
这支小队显然有备而来，他们携带了飞爪和特制的短梯，试图进行无声渗透。
“来得正好！”赵武闻讯，不顾伤臂，亲自带着一队精锐赶赴东南角，“老子正愁没地方撒气！”
渗透与反渗透的战斗在狭窄的墙头和墙下阴影中激烈展开。范家的私兵确实悍勇，个人武艺远超普通流寇，但在早有准备的守军和地利面前，并未占到便宜。尤其是当几杆“破军铳”在极近距离开火，霰弹将试图强行登墙的敌人成片扫落时，这场隐秘的突袭便迅速演变成了单方面的屠杀。
战斗很快结束，渗透小队几乎全军覆没，只有寥寥数人带着伤逃回黑暗之中。
“呸！就这点本事！”赵武踹了一脚墙下的尸体，啐了一口带血的唾沫。
然而，张远声看着那些尸体上搜出的、明显带有范家标记的兵器和物品，眉头却紧紧皱起。范家选择在此时、以此种方式出手，其用意绝非简单的武力试探。
“他们在找东西。”张远声对李信和胡瞎子说道，“或者说，他们在确认什么东西。”
“庄主的意思是……”李信若有所思。
“他们在确认我们是否还有余力，确认我们的防御弱点，更可能在找……我们藏起来的那些罪证和人犯！”张远声目光锐利，“范永昌知道我们手里有他们的把柄，一日不销毁，他们一日不安。之前大军压境，他们以为我们无暇他顾，现在战事僵持，他们便想铤而走险，派人潜入，要么毁证，要么灭口！”
众人心中一凛。确实，那批从范家秘密营地缴获的文书账册和那个被俘的头目，是悬在范家头顶的利剑，也是张家庄目前最重要的护身符之一。
“立刻加派人手，将关押人犯和存放证据
