大军入城的喧嚣渐渐平息，取而代之的是军营中升起的袅袅炊烟，与城主府方向渐次亮起的温暖灯火，在渐深的暮色中交织出一幅动与静、战与和的奇异图景。
待狐族将士们的餐食与住宿皆已妥善安置，城主府宽敞的偏殿内，宴席已然备下。虽非极尽奢华，却也显得隆重而周到。虎烈换下戎装，身着玄色暗纹锦袍，居于主位，亲自宴请青丘狐族领军母狐白舒砚及其麾下几位核心部将。
万兽城这边，明日将一同出征的几位主要将领也分坐两侧相陪。令人稍感意外的是，翠鸟族的绿柳亦受邀在列，坐在稍靠后的位置，显得有些拘谨，却又难掩兴奋。
席间觥筹交错，气氛渐热。绿柳的目光却大多时候都悄然落在主宾位上的白舒砚身上——那一身剪裁合体、银白为底、镶嵌墨色纹路的精致戎装，并非笨重铁甲，却恰到好处地衬得她身姿挺拔利落，既有女性的柔美线条，又不失沙场将领的英武之气。她说话时，那双尖俏的狐耳会随着话语微微轻颤转动，眼眸开阖间精光内蕴，谈笑自若中自有久经战阵方能磨砺出的锐利与沉稳。这一切，都让初出茅庐、心怀从军梦的绿柳看得满心满眼都是羡慕与崇拜。
酒过三巡，菜过五味，殿内气氛愈发热络。绿柳胸腔中那股冲动再也按捺不住。她深吸一口气，忽然站起身，走到席间空地，向着主位上的虎烈郑重躬身行礼，声音因紧张而微微提高，却足够清晰：“虎相大人！我翠鸟一族虽非强战之族，但素以速度与敏捷见长，善于侦查传讯。绿柳不才，愿追随白将军麾下，同往前线，为我北渊联军尽一份绵薄之力！请城主允准！”
她此言一出，席间目光顿时汇聚在她身上。虎烈闻言，与身旁的白舒砚相视一眼，两人眼中皆闪过一丝了然与赞许的笑意。
“这位是？”白舒砚微微皱眉。
“翠鸟族的绿柳，来万兽城寻亲的，同时她也是绿豆大嫂的妹妹。”虎烈解释道。
“哦？可是囚儿的妻子绿豆？玖儿的信中提起过绿柳，没想到长的如此娟秀……”
虎烈放下酒杯，目光又看向绿柳，眼神中带着鼓励与审视，沉吟片刻便点头道：“好！绿柳既然有此壮志，心意可嘉。翠鸟族的天赋速度与空中优势，正是前线急需。两军协同，通讯联络至关重要。”
他声音微顿，随即朗声宣布：“既如此，我便命你担任青丘狐族与我万兽城主力军之间的专属联络官，负责往来传递紧要军情、沟通两军调度部署，直属白将军麾下。此职责任重大，需胆大心细，更需依仗你族天赋，你可能胜任？”又把目光投向母狐“伯母，您看可行？”
白舒砚微微颔首。
绿柳眼中瞬间爆发出璀璨的光彩，如同夜空中最亮的星辰。她强压下心中的狂喜，再次深深躬身，声音因激动而带着一丝颤抖，却异常坚定：“谢虎相信任！绿柳定当竭尽全力，不负虎相与白伯母所托！必以最快速度、最准消息，确保两军讯息畅通无阻！”
白舒砚亦含笑举杯，向绿柳示意，语气温和没有带着往日的威严：“好，那便有劳绿柳姑娘了，快点坐过来让我瞧瞧。”
殿内众将见虎烈如此安排，亦纷纷点头称善。宴席间的气氛因这桩临时的任命更添了几分务实与昂扬的战意。绿柳来到白舒砚身边，感觉心脏仍在怦怦直跳，她知道，通往战场的大门，已经向她打开了一道缝隙。她紧紧握住了拳头，目光更加坚定地望向白舒砚，仿佛看到了自己努力的方向，她离那个手持双刀的俊朗少年又近了一步。
……
晨光熹微，如同融化的金液，刚刚漫过万兽城巍峨的城墙垛口，将冰冷的青铜染上些许暖意。东门下，已然列起森严如林的队伍，旌旗在微凉的晨风中缓缓舒展，发出猎猎轻响。
虎烈一身玄黑色重甲，每一片甲叶都在清冷的晨晖中泛着幽深而冰冷的光泽，仿佛蛰伏的猛兽鳞片。他稳稳端坐于胯下那匹壮硕非凡的三角巨犀背上。巨犀披挂着厚重的护甲，鼻中喷出粗重的白气，额前那三根锋利如战刃般的巨角低垂，每一次
