明诚那声带着颤抖和一丝讨好意味的“爷爷”刚出口，就如同撞上了一堵无形的冰墙。
“我们很熟吗？”
我尚未开口，坐在我身侧的阿獠已然抬起眼皮，冰冷的目光如同淬毒的匕首，直刺明诚心底，那毫不掩饰的凶煞之气，瞬间让明诚后面所有想套近乎的话都噎在了喉咙里，脸色煞白，噤若寒蝉。
阿獠那恶狠狠扫视全场的目光，更是如同实质的警告，让赵乾坤、明中祥等几位习惯了在此落座的巨头，刚刚弯曲的膝盖又瞬间绷直，僵在原地，不敢轻易坐下。他们深刻地意识到，这里的规则，已经变了。
百花谷谷主王淑，这位气质雍容的妇人，此刻上前一步，姿态放得极低，声音却清晰稳定：
“墨先生，阿獠先生，老身王淑，忝为百花谷谷主。说来惭愧，老身只会摆弄些花花草草，对于联盟事务向来参与不深。分派到我百花谷的妖族，也多是负责一些培育、采收的体力劳作，老身可以立誓，百花谷内，从未对任何妖族进行过抹杀或残酷实验。”她的话语坦诚，带着一种急于划清界限的迫切。
坐在我身侧的敖庆，巨大的龙首微微点了点，发出一声低沉的龙吟，算是认可了王淑的话。在他漫长的生命和掌控龙腾界信息网的岁月里，百花谷的风评确实相对较好。
“坐下吧。”我淡淡开口。
王淑如蒙大赦，恭敬地行了一礼，这才小心翼翼地坐回了原本属于她的位置。坐下后，她不易察觉地斜睨了身旁汗如雨下的赵乾坤一眼，眼神中带着一丝不易察觉的提醒，或许还有几分同为“非战斗序列”的兔死狐悲。
赵乾坤感受到王淑的目光，更是紧张，那身华丽的元宝袍服都被汗水浸湿了一片，张了张嘴，却不知该如何在这种场合开口为自己辩解。
明中祥深吸一口气，努力压下心中的惶恐，抱拳行礼，试图重新组织语言：“墨先生，老夫明中祥，代表四大……”
“等等！”
他话未说完，大厅外传来了一阵急促而杂乱的脚步声，伴随着一个略显尖锐、却充满急切关怀的声音由远及近：
“爷爷！爷爷！”
只见一个圆滚滚的身影如同皮球般“滚”了进来，正是张超！他顾不上礼仪，也顾不上满大厅的大人物和俘虏，径直冲到我的面前，围着我来回打量，胖乎乎的脸上满是担忧，嘴里不停地念叨：“您没事吧？受伤了没有？听说这里打得很激烈，可吓死我了！”
紧随其后的是周华，他虽然不像张超那般失态，但眼中同样充满了关切，快步上前，对我躬身行礼：“爷爷，您安然无恙就好。”
而在周华身后，风尘仆仆的老金和白展堂也走了进来。老金依旧沉默如山，只是对我重重抱拳。白展堂则眼珠子滴溜溜一转，迅速扫过全场，将元吉等人的惨状、王淑等人的忐忑尽收眼底，脸上露出一丝“果然如此”的了然笑容，然后才对我笑嘻嘻地行了个礼。
张超、周华、老金、白展堂——这些来自天渊、与我关系更为密切的“自己人”的到来，瞬间打破了大厅内原本凝重而微妙的气氛。
他们自然而然地站到了我的身后或身侧，与王淑、赵乾坤、明中祥等人形成了泾渭分明的两个圈子。
这一幕，无比清晰地昭示着，谁才是真正的“核心”，谁才是值得信任的“班底”。
我看着一脸后怕的张超和面带关切的周华等人，脸上露出一丝温和的笑意，冲他们微微颔首，示意自己无碍。
然后，我的目光才重新转向明中祥、赵乾坤，以及角落里那五个面如死灰的俘虏，语气恢复了平淡：
“现在，我们可以继续谈了。”
我首先将目光投向原本属于陈程的空位，转向身旁的敖庆：“老龙，陈程在联盟具体负责什么？”
敖庆那巨大的龙瞳中闪过一丝回忆，稍作沉吟，似乎正在梳理久远的记忆。还没等他开口，急于表现的明中祥连忙躬身接口，语气带着小心翼翼：
“回墨先生，陈…
