当姑苏破穹一行人拖着疲惫的身躯走出黑风峡谷时，天边已经泛起了鱼肚白。晨光熹微中，铁壁关的轮廓若隐若现，宛如一座守护北境的钢铁巨人。
“总算...活着出来了。”鹰眼一屁股坐在地上，大口喘着粗气，脸上满是劫后余生的庆幸。
姑苏破穹轻轻放下怀中的雷豹，这位壮汉此刻面色惨白，胸口那道被玄煞留下的伤口仍在渗着黑血。林婉儿立即上前，玄冰灵体运转，寒气暂时封住了伤口，阻止了邪气的进一步蔓延。
“必须尽快给雷豹治疗。”她担忧地说，“这伤口中的邪气很诡异，我的玄冰灵气只能暂时压制。”
姑苏破穹点了点头，目光扫过身后的队伍。出发时的一千精锐，如今只剩下不到八百人，而且个个带伤，神情疲惫。这一战的惨烈程度，远超他的预料。
“影煞，这次多亏了你们天魔卫。”他转向一旁的天魔卫队长，真诚地道谢。
影煞微微躬身：“统领客气了，这是我们的职责。不过...”他顿了顿，神色凝重，“玄煞虽然暂时退去，但以他的性格，绝不会善罢甘休。我们必须尽快返回铁壁关，做好应对准备。”
就在这时，远处传来一阵马蹄声。只见一队骑兵正快速向这边驰来，为首的是个传令兵，手中高举着一面令旗。
“是侯爷派来的人！”韩文清认出了令旗的样式，精神一振。
传令兵在众人面前勒马，翻身下跪：“禀统领，侯爷命我前来接应。铁壁关大捷，苍狼王朝已经退兵！”
这个消息如同一剂强心针，让原本疲惫的将士们顿时振奋起来。
“太好了！”
“我们赢了！”
“侯爷威武！”
欢呼声此起彼伏，连日来的疲惫仿佛一扫而空。
姑苏破穹也松了口气，但心中却隐隐觉得事情没那么简单。按照细纲的设定，这只是北境风云篇的中段，更大的危机还在后面。不过眼下，确实是个好消息。
“传令下去，全军加速返回铁壁关！”他下令道。
回到铁壁关时，他们受到了英雄般的欢迎。萧战亲自在关门前迎接，看到姑苏破穹平安归来，这位镇北侯明显松了口气。
“破穹，你们没事真是太好了！”萧战大步上前，用力拍了拍他的肩膀，“听说你们在黑风峡谷大破影魔宗阵法，真是大功一件！”
姑苏破穹苦笑着摇了摇头：“代价也不小，雷豹重伤，将士们折损近两成。”
萧战神色一肃：“战场之上，难免伤亡。你们破坏了万魂噬魂阵，救下了无数北境百姓，这份功劳，朝廷绝不会忘记。”
进入关内，姑苏破穹第一时间将雷豹送往医馆。关内最好的医师仔细检查后，面色凝重。
“雷将军的伤势很麻烦。”老医师捋着胡须，“那股邪气已经侵入心脉，寻常丹药难以根治。除非...”
“除非什么？”姑苏破穹急忙问道。
“除非能找到清心琉璃草，配合玄冰灵气，或许能驱除邪气。”老医师说道，“但这种灵草极为罕见，只在极寒之地才有生长。”
林婉儿闻言，眼中闪过一丝希望：“我知道哪里有清心琉璃草。在北境的极北之地，有一处寒冰秘境，那里应该能找到。”
姑苏破穹记下了这个信息，决定等雷豹伤势稳定后，就去找寻这种灵草。
安置好伤员后，萧战在帅帐中为姑苏破穹举行了庆功宴。虽然条件简陋，但气氛热烈。北境将士们用最朴实的方式，表达着对这位年轻统领的敬意。
“敬统领！”
“敬破穹营！”
酒杯碰撞声不绝于耳，姑苏破穹被灌了不少酒。虽然他可以用真元化解酒力，但还是选择享受这份难得的放松。
宴席间隙，萧战将他拉到一旁，低声道：“破穹，朝廷的封赏下来了。你被晋升为北境副都统，掌控破穹营及另外两支边军，共一万人。”
这个晋升速度堪称惊人，但
