改造神教那场充满精神污染与诱惑的布道会，如同一场瘟疫，在碎星城混乱的底层迅速蔓延。空气中仿佛都残留着那种令人心智松懈的“圣香”与狂热低语混合的怪异味道。
林霄四人趁乱脱离了人群，心情沉重地退回到更加阴暗、污水横流的城邦下层区域。那种以“救赎”为名的系统渗透，比刀剑相加的敌人更加可怕，它腐蚀的是人心，瓦解的是反抗的根基。
“必须尽快找到‘星海拾荒者’的老巢。”凌清雪冰蓝色的眼眸中寒光闪烁，“他们为改造神教的大人物办事，目标也是方舟碎片，是我们目前最明确的线索。那个包打听提到的‘星炬残图’，很可能就在他们手中，或者他们知道下落。”
根据从包打听那里“碰瓷”来的零碎信息，结合林霄对那独特“星海拾荒者”能量残留的追踪，四人如同潜行的猎豹，在迷宫般的管道、悬空步道和废弃舱室中穿梭，避开了一处处或明或暗的势力据点与火并现场，逐渐靠近了城邦边缘一处相对独立、由几艘大型工业舰残骸粗暴焊接而成的区域。
这里的环境更加脏乱差，空气中弥漫着浓烈的金属切割液、焊接烟尘和劣质燃料的刺鼻气味，随处可见堆积如山的各种星舰零件、报废引擎和说不出来源的宇宙垃圾，俨然一个超大型的星际废品回收站。
区域的入口处，没有改造神教那种“文明”的伪装，只有几个身材魁梧、浑身覆盖着粗糙焊接痕迹的金属装甲、眼神凶狠、手持巨大扳手或切割枪的壮汉在晃荡，眼神如同打量货物般扫视着每一个靠近的人。
他们的能量波动混杂而暴戾，充满了野性难驯的味道。
“啧，这安保水平，比神教那边‘接地气’多了。”百里玄舔了舔嘴唇，他的“真理之胃”能“尝”到空气中那股毫不掩饰的、属于亡命徒的“彪悍”与“贪婪”交织的“生猛”气息，就像一锅没加任何调料、直接大火爆炒的……杂碎，糙，但够劲。
“无量那个……一看就是没什么文化的粗人据点，不过这种地方往往消息最灵通，也最……‘实惠’。”清虚子小眼睛滴溜溜乱转，已经在心里盘算着怎么跟这帮“垃圾佬”做生意能不能砍价了。
林霄屏息凝神，数据感知如同无形的触须，小心翼翼地探入这片区域。他立刻捕捉到了更加浓郁、更加清晰的、与之前在哨站痕迹同源的能量签名！这里绝对是星海拾荒者的一个重要据点！
更让他注意的是，在据点深处，有一股能量波动异常突出，并非纯粹的力量强大，而是……一种极其复杂的混合体：有暴发户式的能量堆砌感，有坑蒙拐骗练就的油滑气息，有对财富近乎本能的贪婪波动，甚至……还隐隐夹杂着一丝……让林霄觉得有点……莫名其妙的……熟悉感？
这丝熟悉感极其微弱，被各种杂乱的气息掩盖，但林霄的数据化灵魂对“信息特征”极其敏感，绝不会错判。
“里面有高手？还是……熟人？”林霄心中泛起嘀咕。
趁着守卫换岗的间隙，四人凭借凌清雪的镜光隐匿和清虚子对机械设备结构的熟悉（他声称自己年轻时在类似地方打过黑工），悄无声息地潜入了这片垃圾堡垒的内部。内部空间更是杂乱无章到令人发指，各种拆卸下来的舰船部件、能量核心、甚至不明生物的骨骸胡乱堆叠，形成一个个危险的“垃圾山”，只有几条被重型车辆碾压出的、油污遍布的通道可供通行。听觉所及，是震耳欲聋的金属敲打声、引擎轰鸣声和工人的粗野叫骂声，充满了重工业的粗犷与野蛮。
循着那最突出的能量波动，他们来到了一处由半个战舰舰桥改造而成的、门口挂着个歪歪扭扭写着“总经理办公室”牌子的……棚户前。棚户外面居然还违和地摆着两尊镀金的、落满灰尘的……石狮子（天知道是从哪个古文明遗迹里刨出来的）！棚户内部，隐约传来一阵阵算盘珠子的噼啪声（在星海时代！）、某种老式点钞机的嗡鸣，以及一个听着有点耳熟的、带着浓重口音的……哼唧声，似乎在哼着什么“……我赚钱啦赚钱啦我都不知道怎么去花……”的小调。
