神凤元年冬，南疆第一场雪落得猝不及防。邕州城的青石板路覆上薄霜，学宫檐角的铜铃裹着寒气，却仍有琅琅书声穿透风雪——那是中原儒师在讲授《尚书·洪范》，座中不仅有越鼎官吏的子弟，更有几位身着兽皮、梳着部族发髻的少年，指尖在竹简上轻轻划过，将“农用八政”的字句刻进记忆里。
明和琼身着素色锦袍，外罩一件玄狐裘，悄立在学宫窗外。她刚从城西的粥棚赶来，连日降雪让城郊流民骤增，她亲自主持开仓放粮，又命工部赶制棉絮分发给老弱。此刻听着书声，她想起临行前母亲叮嘱的“化育民心非一日之功”，指尖无意识摩挲着腰间那枚鎏金铜符——自登基以来，这枚象征兵权的符节始终未曾动用，南疆的安定，正沿着“文治”的轨迹稳步前行。
忽有内侍匆匆来报，称疆边部族首领木昆求见，神色焦灼似有急难。明和琼即刻赶回紫宸殿，见木昆一身征袍沾着雪泥，进门便单膝跪地：“女帝陛下，澜沧江上游突发凌汛，沿岸三寨被淹，部族民众被困高地，急需救援！”澜沧江乃南疆命脉，沿岸百姓多以渔耕为生，凌汛突袭，若不及时处置，恐生民变。
明和琼当机立断，传旨召来兵部主事与工部郎中：“即刻调派巡检司三百将士，携带绳索、木筏赶赴江边；工部速带锯子、钉子，联合沿岸部族搭建临时渡口；太医院备足祛寒汤药，随队救治伤员。”她顿了顿，目光扫过殿中众人，“朕亲赴江边督战。”
此言一出，群臣皆惊。兵部主事忙上前劝阻：“陛下万金之躯，江边风急浪险，恐有不测。臣等愿代陛下前往，必保百姓平安。”明和琼却摇头，抬手按住腰间铜符：“朕为越鼎之主，百姓遇险，朕岂能安坐宫中？再者，各部族信任朕，方愿归服。朕亲往，既能稳定人心，亦能亲眼查看灾情，制定长久之策。”
次日天未亮，明和琼的銮驾便出了邕州城。风雪更烈，马车在泥泞的山道上颠簸，她却掀着车帘，不时询问随行的木昆：“沿岸三寨共有多少人口？有无老弱病残需要优先转移？”木昆一一作答，望着这位年仅十四岁的女帝，眼中的焦灼渐渐化作敬佩——他本以为中原皇室子弟多养尊处优，却未料明和琼竟如此体恤民情，不惧艰险。
抵达澜沧江边时，晨光初露。只见江面冰层断裂，巨大的浮冰随浊浪翻滚，岸边的茅草屋已被冲得只剩断壁残垣，高处的坡地上挤满了瑟瑟发抖的部族民众，孩童的哭声与寒风交织，听得人心头发紧。巡检司将士已在江边搭建起简易木架，试图用绳索将百姓拉至安全地带，但浪势太急，几次尝试都险些让将士坠入江中。
明和琼跳下马车，不顾内侍阻拦，踩着积雪走到江边。她见木架不稳，当即对工部郎中说：“取粗木加固架基，再用藤蔓缠绕绳索，增加摩擦力。”又转向木昆：“请首领传令部族勇士，与巡检司将士两两配合，一人拉绳，一人护持百姓，优先转移老人与孩子。”
寒风刮得她脸颊生疼，裘袍上落满雪花，她却始终站在江边最高处，亲自清点转移的人数。见有位老妇因冻伤无法行走，她当即脱下玄狐裘，命内侍裹在老妇身上；又见一名孩童啼哭不止，她走上前，从怀中取出一块蜜饯递过去，轻声道：“别怕，跟着叔叔们走，很快就能吃到热粥了。”孩童噙着蜜饯，渐渐止住了哭声，伸手抓住了她的衣袖。
如此忙碌至暮色降临，沿岸三寨的百姓终于全部转移至高地。明和琼站在临时搭建的帐篷前，看着太医院医官为百姓包扎伤口，工部匠人开始搭建临时屋舍，心中稍定。木昆捧着一碗热姜汤走来，双手递到她面前：“陛下，您冻了一天，快暖暖身子。若不是您亲来，部族民众怕是要慌了神。”
明和琼接过姜汤，却先递给了身旁一位受伤的巡检司将士，而后对木昆说：“凌汛虽险，但也让朕看清，越鼎的安稳，不在符节与律法，而在君臣同心、部族共济。”她望向江面，夜色中浮冰仍在涌动，“待开春后，朕要命人在澜沧江沿岸修筑堤坝，再挖几条分流渠道，绝不能让今日的灾情重演。”
消息传回邕州，又传至
