亥时初刻，太极殿内的烛火已燃至过半，烛芯偶尔爆出的火星，落在明黄色的锦缎桌布上，转瞬便灭了去。盛宁女帝放下手中的玉杯，目光扫过殿内依旧精神奕奕的众人，嘴角噙着的笑意比先前更柔和了几分。她抬手示意宫人添酒，声音不高，却足以让殿内所有人听清：“今夜宴饮已过三刻，诸位若觉疲惫，可先回偏殿歇息。只是朕还有几句心里话，想与至亲骨肉说。”
话音落下，殿内的属国官员与宫人皆识趣地躬身退下，只留下宗亲藩王与几位属国女帝。晋王明家齐率先起身，拱手道：“妹妹有话但说无妨，我等皆听陛下吩咐。”他话音刚落，秦王明满、武安王蒲城与几位王爷也纷纷颔首，连素来活泼的朝阳女帝明家念，也收了几分笑意，端正地坐直了身子。
盛宁女帝望着眼前这些血脉相连的亲人，指尖轻轻摩挲着玉杯的纹路，缓缓开口：“二十一年前，先皇驾崩，朕临危受命登基。那时朝中动荡，边境不安，多少人等着看大明的笑话。是兄长们在朝中为朕稳定局势，是姐姐在纯曦牵制外敌，是舅舅奔走民间体察民情，还有诸位妹妹、孩儿们在外镇守属国……若没有你们，便没有今日的大明。”
她顿了顿，目光落在唐王明家轩身上，眼中满是期许：“轩儿，你是真祖的长子，自小便跟着太傅习文练武，朕知道你有治国之才。只是你性子太过刚直，日后若遇大事，需多听朝臣建议，莫要独断专行。”
唐王明家轩起身躬身，声音坚定：“臣弟谨记皇姐教诲，日后定当谨言慎行，不负皇姐与大明百姓的期望。”
盛宁女帝又看向越鼎女帝明和琼，语气软了几分：“琼儿，你去年刚登基，越鼎虽小，却是大明南方的屏障。遇事莫慌，若有难处，可随时派人回中京求援，母皇永远是你最坚实的后盾。”
明和琼眼眶微红，起身道：“女儿谢母皇关怀，定当好好治理越鼎，不让母皇失望。”
随后，她的目光转向纯曦女帝明家瑶与朝阳女帝明家念，笑道：“姐姐与妹妹，这些年为大明付出甚多。纯曦与朝阳皆是大明的左膀右臂，日后若有需要，大明也会全力相助。”
明家瑶与明家念齐声应下，明家瑶眼中满是欣慰：“妹妹放心，纯曦与大明永远同心同德。”明家念则笑着补充：“姐姐若想巡幸朝阳，妹妹随时备好仪仗等候。”
盛宁女帝又看向天圣女帝明家嫣与景灵女帝明家彤，语气严肃了几分：“天圣与景灵地处边境，需时刻留意蛮族动向。朕已命兵部调配粮草与兵器，明日便会送往两国。你们回去后，要加紧训练士兵，莫让蛮族有机可乘。”
明家嫣与明字彤起身谢恩，明家彤朗声道：“臣妹定不负陛下所托，守住天圣的每一寸土地。”明家嫣也点头道：“景灵也会与天圣相互呼应，共同抵御外敌。”
最后，她的目光落在苍岚女王明家菲、牧云女王明家琪，以及星原女王明和善、碧忧女王明和美身上，语气温和：“你们四人年纪尚轻，治理属国不易。苍岚与牧云需加强与大明的贸易往来，让百姓日子过得更富裕；星原与碧忧盛产香料与瓷器，可多与其他属国交流，拓宽销路。若有需要，朕会派有经验的官员前去协助。”
明家菲四人起身躬身，明家菲沉稳地说：“臣妹定当按照陛下的吩咐，好好治理苍岚。”明家琪也笑着说：“牧云也会加强与大明的联系，不辜负陛下的期望。”明和善与明和美则齐声应道：“外甥女定当努力，让星原与碧忧越来越好。”
武安王蒲城这时开口了，他看着盛宁女帝，眼中满是关切：“陛下，这些年你为大明操劳，身子也受了不少苦。如今朝中局势稳定，属国也都臣服，你也该好好歇歇了。”
盛宁女帝微微一笑，道：“舅舅放心，朕的身子还硬朗。只是朕也知道，治理天下非一人之事，需靠众人齐心协力。今日朕将心里话都说与你们听，便是希望日后你们能继续同心同德，辅佐玥儿这个皇太女，守住大明的盛世，让百姓都能安居乐业。”
晋王明家齐闻言，起身道：“妹妹放心，我
