当欧域的铁器作坊传出第一声锻打声，北美域的马市迎来第一批追风马时，明和玥派出了前往南美域的使团。这支队伍由礼部尚书温庭彦率领，他精通礼仪、通晓农术，随身携带着大明的稻种、农具与祭祀礼器——女帝特意嘱咐，南美域多高原，需以礼为先，以技为桥，切不可因文化差异引发冲突。
使团沿亚域南部的“澜沧古道”南下，翻越数座终年积雪的山脉后，终于踏上了南美域的土地。与亚域的平原不同，这里的土地越往南越高，直到一片开阔的高原出现在眼前——远处的雪山倒映在湛蓝的湖泊中，湖边的梯田层层叠叠，金黄的谷物随风摇曳，一座用巨石搭建的城池矗立在高原中央，城池顶端的太阳神庙，在日光下泛着耀眼的光芒。
“那便是太阳王国的都城‘金顶城’。”当地向导指着城池，声音带着敬畏，“太阳王国的人信奉太阳神，认为高原上的一切都由太阳神赐予，外来者若不敬太阳神，会被视为异端。”温庭彦点点头，让人整理好携带的礼物，带着使团缓缓走向金顶城。
城门口的守卫身着镶金铠甲，手持石矛，见到使团便举起武器阻拦。温庭彦上前，恭敬地递上一支雕刻着凤凰纹样的玉簪——这是大明祭祀时用的礼器，他希望以此表达敬意。可守卫看到玉簪上的凤凰，却突然脸色大变，厉声喝道：“你们竟敢携带‘异神’器物！太阳神才是唯一的神，速速扔掉这污秽之物！”
原来，太阳王国信奉的太阳神以金乌为象征，而凤凰在他们的文化中，被视为“吞噬光明的黑暗之鸟”。温庭彦一时语塞，还未及解释，太阳王国的大祭司便带着祭司们赶来。大祭司头戴金冠，身披羽毛长袍，目光锐利地盯着玉簪，高声道：“外来者，你们若想进入金顶城，需先在太阳神庙前跪拜三日，祈求太阳神的原谅，否则，休怪我们不客气！”
使团的士兵顿时握紧了腰间的兵器，温庭彦却挥手制止——他知道，此时冲突只会加剧误解。“大祭司，凤凰在我大明是吉祥之鸟，象征着重生与光明，并非黑暗之鸟。”他耐心解释，还取出一幅大明的《百鸟朝凤图》展开，“您看，这图中的凤凰，被百鸟环绕，代表着万物敬仰，与贵国的太阳神一样，都是守护光明的存在。”
可大祭司根本不信，他下令将使团围在城门外，断绝他们的水源与食物，逼他们屈服。温庭彦无奈，只得让士兵在城外搭建营地，同时暗中观察太阳王国的生活——他发现，虽然太阳王国的梯田规划得十分整齐，但灌溉方式却十分落后，许多谷物因缺水而长势不佳；而且，他们的农具多为石制或木制，开垦土地时费时费力。
三日后，当大祭司以为使团会屈服时，却看到温庭彦带着士兵在营地旁开垦土地，还从行囊中取出一袋稻种。“你们在做什么？”大祭司疑惑地问道。温庭彦笑着回答：“我们带来了大明的稻种，这种稻种耐旱、高产，若用我们的灌溉方法种植，定能让贵国的谷物增产。我愿以此作为礼物，献给太阳神，也献给太阳王国的百姓。”
大祭司将信将疑，却还是允许温庭彦尝试。温庭彦亲自示范：他让士兵挖掘出一条条细密的水渠，将湖泊中的水引入田中，再将稻种均匀地播撒下去。同时，他还拿出大明的铁制农具，递给太阳王国的农夫——铁犁比木犁更锋利，不到半个时辰，便开垦出一大片土地。
太阳王国的国王“阳启”得知消息后，亲自来到田间查看。当他看到水渠中的水顺畅地流入梯田，铁犁轻松地翻耕土地时，眼中满是惊叹。温庭彦趁机说道：“国王陛下，我大明的文化与贵国不同，但我们都希望百姓能吃饱穿暖，都敬畏自然与光明。凤凰与太阳神，虽形象不同，却都代表着美好愿景，为何不能共存？”
阳启沉默良久，看向田埂上忙碌的大明士兵与太阳王国农夫——他们虽语言不通，却在共同劳作，脸上都带着期待的笑容。“你说得对，”阳启终于开口，“光明并非只有一种形态，文化也并非只有一种模样。之前是我们太过固执，误解了你们。”
他当即邀请使团进入金顶城，在太阳神庙前
