凤泰十三年秋，西安府西市外的渭水码头，晨雾还未被秋日朝阳蒸散，便已被人声与车马声撞得七零八落——这是大明与波斯首次通商的商队，正待启程。
码头边，三百余匹河西骏马昂首嘶鸣，马背上的鞍囊鼓鼓囊囊，外层裹着防水的油布，内里装着江南的云锦、景德镇的青花、苏杭的丝绸，还有福建的乌龙茶与广东的蔗糖。商队最前方，两面大旗迎风招展，一面绣着明黄色的“大明”二字，龙纹环绕；另一面则是波斯萨珊王朝的日月徽记，由波斯使者亲自执掌。
大明商队正使是曾任广州知府的陈谦，他身着藏青色官袍，腰间挂着御赐的鱼符，正与波斯使者伊斯法罕拱手作别。“伊斯法罕大人，此去丝路万里，沙暴险滩难测，我等定护好货物，也盼贵使在波斯待我大明商队以礼相待。”伊斯法罕笑着抚过胡须，指了指身后随行的波斯商队，“陈大人放心，波斯的地毯、琉璃、香料已在波斯边境等候，待贵我商队汇合，便是丝路百年未有的盛景。”
时辰一到，三声铜锣响彻码头。陈谦翻身上马，高声喝道：“商队启程！”三百余名商队成员齐声应和，声音震得渭水泛起涟漪。队伍缓缓前行，沿途挤满了围观的百姓，有孩童追着马队跑，手里举着刚买的糖人；有商户踮着脚张望，盼着商队带回异域的奇珍；还有老者捋着胡须感叹：“自汉唐之后，丝路久无这般热闹，如今女帝掌权，竟能引波斯来朝通商，我大明当真要兴了！”
马队渐行渐远，最终消失在西去的尘烟中，只留下渭水码头的喧嚣，与百姓口中对丝路繁华的无尽期盼。
与此同时，东域的辽东都司城外，另一番热闹景象正在上演——大明与高句丽、百济、新罗的联合互市大会，正在此处举行。此次大会由女帝亲封的“东域安抚使”明兴璐、明兴祈姐妹主持，姐妹二人身着朱红色绣鸾官服，站在互市会场的高台上，目光扫过台下熙攘的人群。
会场被划分成三块区域，分别属于高句丽、百济、新罗，而最中央的则是大明展区，摆满了松江的棉布、湖广的粮食、四川的蜀锦，还有大明工坊新造的曲辕犁与水车模型。开市之初，各方商户还能有序交易，可没过半个时辰，台下便传来了争执声。
原来是高句丽商户金万载与百济商户朴仁浩，为了争夺大明曲辕犁的优先采购权吵了起来。金万载拍着胸脯喊道：“我高句丽与大明接壤最早，每年朝贡从不怠慢，这曲辕犁理当先给我们！”朴仁浩不甘示弱，指着身后的百济商户：“我百济百姓多以农耕为生，急需曲辕犁改良农具，你们高句1身旁的商户也纷纷站队，眼看就要动手。
明兴祈见状，悄悄对身旁的明兴璐说：“姐姐，这般争执下去，恐伤了三方和气，不如先稳住局面，再寻解决之法。”明兴璐点头，随即迈步走下高台，高声道：“二位商户稍安勿躁，今日互市，旨在互通有无、共促民生，而非争抢先后。”
待两人安静下来，明兴璐接着说：“大明此次带来的曲辕犁共有百具，若只给一方，难免有失公允。不如这样，先统计三国商户的实际需求，高句丽山地多，可优先分配适配山地耕作的短辕犁；百济平原广，便多配长辕犁；新罗沿海，除了曲辕犁，还可额外分配大明的水车模型，助力灌溉。”
话音刚落，明兴祈也走上前，笑着补充：“此外，今日凡参与互市的三方商户，若能达成跨国合作，比如高句丽的人参与百济的麻布交换后，再一同与大明交易丝绸，大明展区可额外给予三成优惠。”
这番话一出，台下顿时安静下来。金万载与朴仁浩对视一眼，都觉得有理——与其争抢，不如各取所需，还能借着合作多得优惠。金万载率先拱手：“明大人所言极是，是我太过急躁了。”朴仁浩也跟着点头：“我愿与高句丽商户商议合作，共寻互利之法。”
一场风波就此化解，互市大会重新恢复了热闹。高句丽的人参、百济的麻布、新罗的海产，与大明的丝绸、农具、粮食在会场中流转，商户们的讨价还价声、欢笑声交织在一起。明兴璐站在高台上，看着这一幕
