遗忘峡谷哨站的医疗帐篷里，阿强的手臂还缠着浸过空壳花汁液的纱布，淡绿色的液体顺着纱布边缘渗出，在床单上晕开细小的光痕 —— 那是陈默新调配的 “残魂稳定剂”，能帮助他修复被影子撕裂的意识核心。帐篷外传来金属碰撞的声响，林澈正和星火的机械师改装潜水设备，这些设备原本是灾变前的深海探测舱，此刻被加装了意识护盾和虚空粒子过滤器，外壳上焊接着用空壳花嫩芽磨成的粉末混合的金属片，在灯光下泛着微弱的荧光。
“深海区的意识波动越来越强了。” 苏晓推门进来，手里的意识检测仪屏幕上跳动着不规则的红色波形，“苏叔的远程侦查显示，距离星尘号残骸十公里的海域，出现了‘意识洋流’—— 海水里裹着无数空壳人的意识残魂，像发光的水母群，接触到的生物会被强行拉入深海相关的负面记忆。” 她将检测仪凑到阿强面前，屏幕上突然弹出一段模糊的影像：漆黑的海水中，一道淡蓝色的光带蜿蜒流动，光带里隐约能看到星尘号的轮廓，船体表面缠绕着黑色的虚空触须，触须末端正吸收着周围的意识残魂。
阿强的手指突然动了动，纱布下的淡白色光痕与检测仪的波形产生了共鸣：“我能‘闻’到那些残魂的味道。” 他的声音还很虚弱，却带着坚定，“和我在山谷里接触到的一样，它们在害怕…… 害怕星尘号里的东西。” 这是半空壳人独有的感知 —— 他的意识残片与空壳人同源，能像猎犬般捕捉到同类意识的情绪波动，这也是林澈决定带他一起前往深海的原因。
两小时后，改装后的 “意识探测舱” 缓缓驶入星环市的外海。舱体是半透明的，能清晰看到外面的景象：海面下五十米处，海水开始呈现出诡异的淡紫色，无数半透明的 “意识水母” 在舱体周围游动，它们的伞盖里映着破碎的记忆画面 —— 有灾变时人们跳海逃生的场景，有实验部用深海生物做意识嫁接的片段，还有星尘号坠毁时的剧烈爆炸。陈默盯着舱壁上的虚空粒子浓度计，指针不断朝着红色区域偏转：“这些意识水母是虚空粒子和海水融合的产物，一旦破裂，会释放出能腐蚀意识的‘记忆毒液’。”
林澈的手指按在舱壁的控制按钮上，指尖的噬忆能量顺着按钮注入，在舱外形成一层淡紫色的防护膜：“苏晓，能定位星尘号的具体位置吗？洋流的意识干扰太强，检测仪快失效了。” 苏晓闭上眼，进阶级意识感知能力穿透舱体，像一张网沉入深海。她的意识触须刚触碰到那道淡蓝色的意识洋流，就被一股强大的力量拉扯 —— 眼前瞬间切换成一片白茫茫的海底，年幼的叶澜正蹲在星尘号的残骸前，手里拿着一块泛着银光的碎片，嘴里念叨着 “星河结晶…… 抑制虚空……”
“我看到妈妈了！” 苏晓猛地睁开眼，额头上渗出冷汗，“星尘号在马里亚纳海沟的分支海沟里，周围的意识洋流是妈妈当年用意识能量制造的，目的是掩盖星尘号的位置！但现在…… 洋流里混入了虚空教派的影子能量，它们在顺着洋流找残骸！” 她的话音刚落，探测舱突然剧烈摇晃，舱外的意识水母群开始疯狂撞击防护膜，伞盖里的记忆画面变成了狰狞的虚空猎手 —— 是虚空教派的 “深海意识猎手” 到了。
这些猎手的身体是半透明的，像融化的玻璃，手里握着用深海巨型乌贼的意识残魂和虚空粒子凝结的 “潮汐刃”，刀刃划过海水，会留下黑色的轨迹，轨迹里漂浮着细小的意识蠕虫。“它们能融入意识洋流！” 陈默大喊着启动备用防护，舱体表面的金属片突然亮起，空壳花嫩芽的粉末释放出淡绿色的光，将靠近的猎手逼退。阿强靠在舱壁上，意识感知顺着舱体延伸出去，与周围的意识水母建立了连接 —— 那些水母突然调转方向，用伞盖撞击猎手的身体，虽然很快就被潮汐刃切碎，却为探测舱争取了逃跑的时间。
探测舱顺着意识洋流往下潜，海沟深处的光线越来越暗，只有星尘号残骸散发的淡蓝色光芒指引着方向。突然，舱体前方的海水开始扭曲，形成一个巨大的 “记忆漩涡”—— 漩涡中心映着林澈十二岁时的
