星尘号刚完成改造后的首次巡航，正缓缓驶回近地轨道空间站补充能源时，主控舱的监测屏幕突然跳出刺眼的红色警报。负责监测的技术组成员小郑手指飞快滑动屏幕，脸色瞬间变得惨白：“陈默哥！不好了！近地轨道外侧检测到大量异常能量信号，是虚空教派的战舰！数量至少有 20 艘，正以高速向我们逼近！”
陈默刚在维修舱检查完星铁防护层的连接处，听到警报声立刻冲回主控舱：“调出详细参数！战舰型号、武器配置、能量强度，快！”
屏幕上快速刷新出舰队数据：20 艘虚空战舰中，15 艘是常规突袭舰，3 艘是搭载虚空湮灭炮的主力舰，还有 2 艘体型庞大的运输舰，表面覆盖着厚重的黑色装甲，能量信号显示内部可能装载着特殊武器。小郑的声音带着颤抖：“它们的航线是直冲星尘号和空间站！目标明确，就是要摧毁我们刚改造完的星尘号，阻止星际起航！”
林澈此时正在医疗舱查看矿主的状况，接到通讯后立刻赶往主控舱：“矿主有没有反应？这些舰队是不是他之前提到的残余势力？”
“矿主还在昏迷，但他之前的意识残留提到，虚空教派在月球矿场崩塌后，收拢了周边的残余战舰，一直在宇宙深处躲藏，没想到他们这么快就找上门了！” 苏晓的触须延伸到监测屏幕，银灰色光流快速分析着舰队的意识信号，“舰队里有被控制的觉醒者意识，他们在用觉醒者的意识能量增强武器威力！”
叶澜调出近地轨道的防御地图：“近地轨道的常规防御主要靠空间站的防御炮和地面的防空系统，但这些虚空战舰的装甲和火力远超常规敌人，常规防御根本挡不住！星尘号刚完成改造，虽然有星铁防护层和星际意识护盾，但面对 20 艘战舰的围攻，压力很大！”
陈默快速操控星尘号的系统，将星际意识护盾调整到最高警戒状态：“星铁防护层已经激活，护盾能量充能至 90%！老周，立刻启动星尘号的净化炮和意识干扰炮，准备反击！小郑，联系地面防御指挥部，让他们做好防空准备，保护空间站和地面设施！”
老周早已穿戴好机械外骨骼，坐在武器操控台前：“净化炮调试完毕，意识干扰炮参数校准完成！随时可以开火！但我们的武器系统还没完全适配星铁能量，连续射击会导致过热，需要控制频率！”
主控舱的警报声越来越尖锐，屏幕上的红色光点不断逼近，虚空舰队已经进入近地轨道的攻击范围。为首的一艘主力舰率先开火，一道黑色的虚空湮灭炮光柱直冲星尘号，空气中仿佛都被这股毁灭性能量扭曲，空间站的观测窗甚至出现了短暂的视野扭曲。
“护盾全开！瞄准敌舰主炮！” 陈默大喊。星尘号顶部的星际意识护盾瞬间展开，淡蓝色的能量屏障如同一层薄纱，却在接触虚空湮灭炮的瞬间爆发出强烈的光芒。黑色光柱被护盾层层削弱，最终在距离星尘号 100 米处彻底消散，护盾的能量条只下降了 5%。
“星铁护盾起效了！” 小郑兴奋地大喊，“防护层没有受损，能量传导正常！”
但虚空舰队并未退缩，15 艘突袭舰分成三队，从不同方向包围星尘号，舰体两侧的能量炮同时开火，密集的黑色光弹如同暴雨般袭来。老周操控净化炮，淡金色的净化光束精准击中来袭的光弹，光弹在半空爆炸，化作黑色的能量碎片，被星尘号的星铁防护层吸收转化为护盾能量。
就在星尘号抵御常规攻击时，那 2 艘运输舰突然加速，舰体腹部打开，释放出数十个小型 pods（舱体），每个 pods 里都禁锢着一名被虚空能量控制的觉醒者。苏晓的触须剧烈颤动，银灰色光流中映出觉醒者痛苦的意识波动：“不好！他们在用被控制的觉醒者当武器！这些 pods 会在接近目标后引爆，释放高浓度虚空能量，污染周围的意识环境！”
林澈立刻举起星环，金色光流化作无数细小的光针，射向飞来的 pods：“苏晓，用残魂能量唤醒觉醒者的意识！我来破坏 pods 外壳！”
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