星尘号的维修舱内，陈默正对着一堆星铁碎片反复琢磨，桌面上摊开的图纸上，画满了密密麻麻的能量传导纹路。就在半小时前，他收到了钢铁要塞陆沉发来的训练报告 —— 留守觉醒者在模拟防御训练中，暴露出严重的装备适配问题：钢铁要塞的机械改造觉醒者能轻松操控星铁机枪，但普通觉醒者连枪身都扛不动；磐石基地的重力觉醒者在移动防御时，携带的星铁护盾过于笨重，导致反应迟缓；潮汐基地的水元素觉醒者更是面临两难 —— 他们的水幕屏障需要近距离释放，却没有能抵御虚空能量的防护装备，只能被动承受污染风险。
“大型星铁装备确实不适合所有人。” 老周拿着磨损的星铁机枪零件走进来，零件上的能量纹路因频繁使用出现裂痕，“陆沉说，他们的普通觉醒者训练时，有 3 人因为扛不动星铁装备拉伤肌肉，还有 2 人在模拟虚空污染时，因为没有防护意识直接晕倒 —— 苏晓的意识净化小组赶过来才救醒。”
陈默放下手中的星铁碎片，调出之前的装备参数：“之前研发的星铁装备，都是基于联合防御战的需求，追求威力和防护强度，却忽略了留守觉醒者的多样性 —— 不是所有人都是机械改造人或高阶觉醒者，大部分普通觉醒者体力有限，能力也更偏向辅助或近战，需要轻量化、易操作、能配合自身能力的装备。”
为了摸清具体需求，陈默当天下午就乘坐小型穿梭机前往磐石基地。在训练场上，他看到石峰的重力觉醒者们正吃力地搬运星铁护盾，护盾重达 50 公斤，普通觉醒者需要两人协作才能移动，遇到突发情况根本来不及展开。“我们的重力场能减轻重量，但持续消耗太大，最多撑 5 分钟就会意识疲劳。” 石峰擦着汗，“如果有能自己减轻重量，还能快速展开的护盾，我们的移动防御效率能提升一倍。”
随后陈默又去了潮汐基地，江月的水元素觉醒者正在进行防虚空污染训练，他们用能量构建水幕时，一旦接触模拟的虚空能量，水幕就会被污染，觉醒者的意识也会受到冲击。“我们的水元素能稀释虚空能量，但不能完全净化，如果有能挂在身上，自动抵消周围虚空能量的装备，我们就能放心地构建屏障了。” 一名年轻的潮汐觉醒者说道，他的手臂上还残留着上次训练时被污染的淡黑色纹路。
这些实地调研让陈默明确了研发方向：基于星铁 “吸收虚空能量、净化污染、高强度” 的核心特性，研发 “轻量化、低能耗、适配多类型觉醒者” 的小型化防御装备，覆盖 “意识防护、近战净化、便携防御、团队联动” 四大需求，让每一名留守觉醒者都能用上适合自己的星铁装备。
陈默返回空间站后，立刻在维修舱开辟出专属研发区域，老周主动帮忙打下手，苏晓也时常过来提供意识能量适配的建议 —— 毕竟新装备需要与觉醒者的意识兼容，避免出现能量冲突。经过一周的反复试验与调整，四款核心小型化防御装备逐渐成型，每一款都针对特定需求，且完美融合星铁特性。
第一款装备是 “星铁意识防护手环”，针对所有觉醒者的基础需求 —— 抵御虚空能量对意识的侵蚀。手环主体由薄如蝉翼的星铁合金打造，宽度约 2 厘米，重量仅 50 克，表面刻着螺旋状的能量传导纹路，内侧镶嵌着一颗米粒大小的星尘碎片（从月球带回的碎片边角料），还预留了与觉醒者意识连接的微型接口。
“之前的意识防护需要苏晓的残魂能量覆盖，现在有了这个手环，觉醒者能自主激活防护。” 陈默拿起手环，将其戴在一名普通觉醒者手腕上，“激活方式很简单，集中意识触碰手环内侧的星尘碎片，星铁纹路就会亮起，形成直径 1 米的球形意识防护场，能抵御中等强度的虚空污染。”
研发时最大的难点是 “星铁小型化后的能量稳定性”—— 最初的手环激活后，防护场只能维持 10 分钟就会崩溃，且星铁会过热。陈默反复调整纹路密度，最终在纹路中加入微量星尘碎片粉末，利用星尘能量中和星铁的不稳定性，同时延长防护时间至
