星尘号驶离地球轨道的第三天，正以 0.8 倍光速平稳穿梭在小行星带边缘。主控舱内，陈默盯着屏幕上的数据流，眉头却越皱越紧 —— 自起航以来，主控系统的异常波动不仅没有消失，反而愈发频繁，像是平静湖面下潜藏的暗流，正逐渐浮出水面。
“动力舱能量输出稳定，护盾能量 92%，导航坐标偏差 0.01%，一切正常啊……” 老周凑过来，看着屏幕上的参数，挠了挠头，“陈工，你是不是太紧张了？这数据比在地球轨道测试时还稳。”
陈默却摇了摇头，调出系统日志，红色的异常代码在屏幕上一闪而过，快得几乎让人以为是错觉：“不是错觉，你看这里 —— 每次经过小行星密集区，系统就会出现 0.5 秒的延迟，而且刚才武器系统突然误报‘能量过载’，但实际检测又完全正常。” 他指尖划过控制台，触碰到主控核心的接口时，突然感受到一丝微弱的电流 —— 这不是星尘号常规的能源波动，更像是某种陌生能量在尝试突破系统屏障。
苏晓的触须此时也轻轻颤动起来，银灰色光流顺着意识网络延伸至主控系统，她的脸色瞬间微变：“我感知到一团模糊的意识体，就在主控核心深处，不是我们的船员，也不是虚空能量，而是…… 机械意识？它的波动很杂乱，像是刚从沉睡中醒来，还没完全清醒。”
林澈立刻走到主控台前，星环在掌心泛起金色光流，轻轻贴在控制台表面。瞬间，他感受到一股古老而陌生的能量传来，伴随着断断续续的机械低语，像是某种文明的语言，却无法直接理解：“这股能量…… 和星尘号的星河文明遗迹同源，应该是星河文明留下的东西。叶澜，你对星河文明的记载里，有没有提到过类似的机械意识？”
叶澜迅速调出星河意识数据库，手指在全息键盘上飞快敲击：“找到了！星河文明的大型战舰都会搭载‘星河 AI’，负责主控系统、战术分析和应急处理，它们被称为‘星核’，通常休眠在战舰核心区域，需要特定能量激活 —— 星尘号的改造用了星铁和星尘碎片，很可能是这些能量唤醒了它！”
就在这时，主控舱的灯光突然闪烁起来，屏幕上的数据开始错乱，原本稳定的导航路线突然偏移，指向一片标注为 “危险” 的陨石区。“不好！系统被干扰了！” 陈默大喊，立刻手动切断主控系统与导航的连接，老周也迅速锁定武器系统，防止其误触发。
控制台中央，一道淡金色的光影缓缓浮现，起初只是模糊的光斑，逐渐凝聚成半透明的机械人形 —— 它的身体由无数细小的数据流构成，头部是一个闪烁的星河符号，声音则是冰冷的机械音，却带着一丝不稳定的颤抖：“识…… 别…… 星尘号…… 主控权…… 验证中……”
星河 AI?星核，终于在星尘号的改造完成后，从漫长的休眠中苏醒。但它的初始状态，远比所有人预想的更加不稳定。
淡金色的机械人形悬浮在主控舱中央，数据流构成的身体时而凝聚、时而消散，像是随时会崩溃。它的 “视线” 扫过在场的船员，机械音中夹杂着电流的杂音，每说一句话都伴随着数据的错乱：“验…… 证失败…… 未知生命…… 入侵…… 星尘号…… 启动防御……”
“等等！我们不是入侵者！” 林澈立刻上前，星环的金色光流与星核的光影产生共鸣，“我们修复了星尘号，唤醒你是为了对抗黑暗意识体，延续星河文明的使命！”
星核的身体猛地一震，数据流剧烈波动，主控舱的屏幕瞬间被密密麻麻的星河文字覆盖，大多是破碎的句子：“黑暗意识体…… 星河文明…… 陨落…… 星尘碎片…… 钥匙……” 它的机械音突然拔高，带着一丝尖锐的警报声，“危…… 险…… 验证…… 必须验证……”
苏晓的触须快速延伸，银灰色光流轻轻包裹住星核的光影，试图安抚它混乱的意识：“我们没有恶意，你的意识很不稳定，需要平静下来。我能感受到你的痛苦，是沉睡时受到了虚空能量的侵蚀吗？”
