她深吸一口气，声音恢复了平日的沉稳冷冽，仿佛刚才的虚弱从未存在。
霍擎云大步踏入帐内，银甲上沾染着尚未干涸的血迹与尘土，俊朗的脸上带着难以掩饰的疲惫与凝重。
他单膝跪地，声音嘶哑：
“陛下！末将无能！先锋营今日与蛮族一支千人队遭遇，血战两个时辰，虽将其击退，斩首三百余级，但我军……伤亡近五百人！”
贺归轩心中一沉。
一比二的战损比，在同等兵力下，这几乎是一场惨胜。
“详细道来。”
她声音平静，示意霍擎云起身。
霍擎云站起身，眼中闪过一丝痛色：
“陛下，蛮族骑兵，确实凶悍异常！其战马膘肥体壮，爆发力与耐力远超我军战马，冲锋之时，如同铁壁压来，难以正面抵挡。其兵士自幼在马背上长大，骑术精湛，配合默契，尤其擅长骑射，箭矢又狠又准，我军士卒未及近身，便已伤亡惨重！”
他顿了顿，语气更加沉重：
“而且，他们似乎……不畏死。即便陷入重围，也往往死战不退，甚至……甚至以伤换命，凶残无比。我军将士虽奋勇，但在装备、战马和这种……这种亡命打法面前，实在吃亏。”
帐内一片寂静，只有霍擎云粗重的呼吸声和烛火摇曳的噼啪声。
贺归轩沉默地听着，指尖无意识地在粗糙的案几上划过。
霍擎云描述的，是典型的游牧民族骑兵优势——机动性、冲击力、以及长期恶劣环境下磨砺出的凶悍。
大雍军队以步兵和重甲为主，在野战中对抗这种来去如风的骑兵，确实处于劣势。
更何况，对方在气势上，似乎更胜一筹。
“我军士气如何？”她问。
霍擎云犹豫了一下，还是如实禀报：
“初战受挫，部分士卒……确有畏战之心。若非陛下平日与将士同甘共苦，军心早已稳固，只怕……”
他没有说下去，但意思已然明了。
初战的不利，正在消磨她好不容易凝聚起来的士气。
贺归轩站起身，走到悬挂的北疆地图前，目光锐利地扫过那些被蛮族占据的城池。
必须想办法打破这个局面！
否则，不等与蛮族主力决战，她的军队就要被这些小规模接触战拖垮、磨光士气！
硬拼不是办法。
必须在装备或战术上，找到克制蛮族骑兵的优势……
装备……战术……
她的目光不由自主地落在了帐外那片黑暗的夜空，脑海中飞速闪过无数念头。
火药！
这个念头如同闪电般划过！
在这个冷兵器为主的时代，如果她能制造出火药，哪怕是最初级的黑火药，也足以改变战场格局！
爆炸的巨响和火光可以惊扰敌军战马，混乱其阵型；若是能制成炸弹或火箭，更是能远距离造成巨大杀伤！
‘系统，调取黑火药（初级）的详细配方、制作工艺流程及安全注意事项！’
【主人，知识库已调取《黑火药基础制备手册》。主要成分：硝石（75%）、硫磺（10%）、木炭（15%）。需研磨混合均匀，注意防潮、防火、防撞击。警告：制作过程极度危险，比例不当或操作失误易引发爆炸！】
硝石、硫磺、木炭……这些原料，并非难以获取。
硝石可以寻找矿脉或从老墙根、厕所等地刮取土硝提炼；硫磺亦有矿藏；木炭更是常见。
关键在于提纯和混合的工艺与安全！
一个大胆的计划开始在她脑中成型。
她转过身，看向霍擎云，眼神重新变得坚定而充满力量，那短暂的生理期困扰已被彻底压下，取而代之的是属于统帅的决断：
“霍将军，今日之战，非你之过，亦非将士不勇。蛮族倚仗者，不过骑兵之利与凶悍之气。”
她走到他面前，
