流言虽被强行压制，但其造成的影响却如同附骨之疽，悄然侵蚀着朝堂的肌理。
下朝之后，林宥霆能清晰地感觉到，某些原本与他政见相左、或单纯嫉妒他圣眷正隆的官员，看他的眼神里多了几分难以言说的鄙夷与幸灾乐祸。
甚至在议事时，偶尔也会遇到不阴不阳的试探。
他并不在意自身清誉受损，但他不能容忍这流言如同悬在贺归轩头顶的利剑，更不能容忍因此让她本就艰难的帝王之路再添荆棘。
她是女子之身，这流言若持续发酵，引得有心人深究，后果不堪设想。
深思熟虑之后，一个决绝的念头在他心中成型。
翌日大朝会，气氛依旧因之前的流言而显得有些微妙。
就在各项政务禀报完毕，即将散朝之际，林宥霆手持玉笏，稳步出列，在百官疑惑的目光中，深深躬身，声音清越却带着一种不容错辨的沉凝，响彻整个宣政殿：
“臣，林宥霆，有本启奏。”
贺归轩高坐龙椅，目光落在他身上，心中莫名一紧。
他今日的神情，过于郑重。
“讲。”
林宥霆直起身，却未抬头，目光垂落于金砖地面，一字一句，清晰地说道：
“臣蒙陛下信重，忝居相位，常感才疏学浅，恐负圣恩。近年来，臣自觉精力不济，于朝政多有疏漏，加之……近来朝野物议纷纷，皆因臣之故，致使陛下清名受累，此乃臣万死难赎之罪。”
他顿了顿，语气变得更加沉重：
“为堵悠悠众口，为全陛下圣德，亦为朝纲稳固计……臣，恳请陛下，准臣辞去丞相一职，归隐田园，闭门思过！”
此言一出，满殿皆惊！如同平地惊雷，炸得所有官员目瞪口呆！
辞官？！
林相要辞官？！
就因为那些上不得台面的流言蜚语？！
贺归轩更是浑身一震，猛地从龙椅上直起身，旒珠剧烈晃动，遮挡不住她脸上瞬间褪去的血色和眼中迸发出的难以置信！
他要辞官？！
为了避开这流言，他就要抛下这一切，抛下……她？
一股巨大的恐慌混合着被抛弃的愤怒，如同冰火交织，瞬间席卷了她！
她几乎要控制不住地喝问出声，指甲深深掐入掌心，才勉强维持住最后一丝理智。
“林相何出此言！”
贺归轩的声音带着自己都未察觉的尖锐和一丝颤抖，
“朕从未觉得你有负圣恩！朝野物议，不过宵小之辈妄言，何足挂齿！朕不准！”
她的拒绝迅速而坚决。
然而，林宥霆似乎铁了心，他再次深深叩首，额头触及冰冷的地面，声音带着一种悲壮的决绝：
“陛下！流言猛于虎，三人成虎，众口铄金！臣一身荣辱不足惜，然陛下乃一国之君，万金之躯，声誉关乎国本，岂容丝毫玷污？臣若继续位居中枢，只会授人以柄，令流言愈演愈烈，此非忠臣所为！恳请陛下……成全！”
他这番话，掷地有声，将所有的责任都揽到了自己身上，为了保全皇帝的声誉，不惜自请离去，姿态做得十足，让人挑不出错处，反而显得他高风亮节，一心为主。
一些原本对林宥霆抱有同情或中立态度的官员，此刻也不禁动容，纷纷出列：
“陛下，林相一片赤诚，还请陛下三思啊！”
“林相乃国之柱石，岂可因流言而轻弃？”
但也有部分官员，眼神闪烁，保持沉默，甚至隐隐觉得林宥霆此举甚好，正好腾出位置。
贺归轩看着跪伏在地、姿态决绝的林宥霆，胸口剧烈起伏，气血翻涌。
她明白他的用意，他是想用他的离开，来彻底斩断流言的根源，保全她。
可……可她不需要这样的保全！
没有他在身边出谋划策，没有他在朝中稳住局面，她一个人如何面对这虎狼环伺的朝堂？
