萨仁公主入京的日子定在了半月后。
礼部与鸿胪寺忙得脚不沾地，既要安排迎接仪仗，准备馆驿，又要拟定觐见、册封的流程，务求在彰显天朝威仪的同时，也不失对这位“和平使者”的礼节。
在这片官方的忙碌之下，后宫也暗流涌动。
妃嫔们表面上维持着和睦，私下里却少不了议论。
“听说那戎狄女子，都是在马背上长大的，性子野得很，怕是不懂什么规矩。”
“可不是嘛，一身羊膻味，陛下怎么会喜欢？”
“哼，不过是战败求和的玩意儿，陛下给她个名分安置着就是了，难道还真能跟我们比？”
类似的窃窃私语，在宫墙角落间流转。
贵妃柳氏忙着打理她的“织造与妆奁司”，对此倒显得不甚在意，只吩咐底下人多准备些鲜艳的衣料和时兴首饰，以备不时之需。
德妃赵氏则更关心京郊大营的军械演练，对这和亲之事，只评价了四个字：
“安分便好。”
贺归轩将这一切听在耳中，看在眼里，并不点破。
她乐得见这些妃嫔的注意力被分散，只要不闹出格，些许口舌之争，她懒得理会。
想想前些日子被他们围追堵截，那日子可过够了……
比起这些鸡毛蒜皮的小事，贺归轩更关注的，是西境使团入京后，与朝中哪些人接触，又会传递怎样的信息。
这日，她正听着潜影卫汇报西境使团入驻四方馆后的动向，福海进来禀报，说林相求见。
“宣。”
林宥霆步入殿内，依旧是那副清冷模样，只是今日手中除了一份奏折，还多了一个小巧的锦盒。
“陛下，西境赔款第一批黄金十万两已押运至户部库房，这是入库文书，请陛下过目。”
他将奏折呈上。
贺归轩接过，粗略看了一眼，点了点头：
“嗯，后续交割，林相多费心。”
她的目光落在他手中的锦盒上，
“这是？”
林宥霆将锦盒轻轻放在御案上，打开。里面并非什么奇珍异宝，而是几块颜色黝黑、质地奇特、散发着淡淡异味的石块，以及一小罐粘稠的黑色液体。
“陛下，此乃臣根据德妃娘娘发现的那份前朝手札，命人从不同地域搜集来的疑似‘猛火油’原液与伴生矿石样本。”
林宥霆解释道，
“经过初步测试，其中两种确比目前军中所用石脂水更易点燃，燃烧更烈。只是提炼之法，尚需时间摸索复原。”
贺归轩眼中闪过惊喜，拿起一块矿石仔细端详：
“好！此事进展比朕预想的要快！林相，你做得很好！”
这消息比西境的赔款更让她振奋。
“此乃臣分内之事。”
林宥霆语气平静，但看到她眼中毫不掩饰的赞赏，唇角还是几不可察地弯了一下。
他顿了顿，状似无意地提起另一件事：
“另外，西境使团昨日抵京后，除与鸿胪寺交接外，其副使曾私下拜访了……安远侯府。”
贺归轩抚摸矿石的手微微一顿，抬起头，眼神锐利起来：
“安远侯？”
那是先帝时期的一位老将，早年曾驻守过西境，后来因伤回京荣养，在军中旧部中颇有声望，但其人向来低调，不参与朝堂党派之争。
戎狄使团去拜访他？
“所为何事？”她问道。
“据探，只是叙旧，谈及些往年西境风物，并未涉及敏感朝政。”
林宥霆回道，
“但在这个节骨眼上，任何接触都值得留意。臣已加派人手，密切关注安远侯府及使团动向。”
贺归轩沉吟片刻，点了点头：
“你做得对。安远侯那边……朕会找个机会，亲自探探口风。”
她将矿石放回锦盒，盖好，手指在盒盖上轻轻敲击
