镇魂岛的风波平息后，苏瑶带着雾灵与星儿返回天元城。海叔站在码头挥手送别，夕阳将他的身影拉得很长，海风吹动他花白的头发，带着几分怅然——这片海域的宁静，总是伴随着不期而遇的危机。
灵舟行至半途，苏瑶突然取出传讯符，符纸上的灵力波动让她眉头微蹙。那是驻守极北冰原星锁点的弟子传来的讯息，字迹潦草，显然是在紧急情况下发出的：“冰原灵脉异动，有黑影出没，疑似……冰魄麒麟气息。”
“冰魄麒麟？”雾灵凑过来看了一眼，眼中满是疑惑，“麒麟不是在五年前就化作冰晶，融入冰原灵脉了吗？怎么会有气息出现？”
星儿握着木剑，小声道：“会不会是……被黑暗之力污染了？”
苏瑶心中一沉。冰魄麒麟的内丹是最后一窍灵心，虽已与镇魂石相融，但它的本源之力仍流淌在冰原灵脉中。若是灵脉被污染，不仅星锁点危在旦夕，甚至可能唤醒残留的黑暗灵力。
“改变航线，去极北冰原。”苏瑶当机立断，“天元城那边让赵峰多加留意，我们必须尽快查清灵脉异动的原因。”
灵舟调转方向，朝着极北冰原疾驰。越往北行，气温越低，甲板上渐渐凝结出薄冰，星儿忍不住裹紧了披风，却依旧好奇地望着窗外——这是她第一次到极北之地。
七日后，灵舟抵达冰原边缘。驻守星锁点的弟子早已在冰峰下等候，为首的是一名面色坚毅的青年，名叫冰岩，是冰原本地修士，对冰脉走势了如指掌。
“苏盟主，你们可算来了。”冰岩迎上来，脸色凝重，“这半个月来，冰原的冰层不断开裂，深处传来奇怪的咆哮声，昨日我带弟子探查时，在冰缝中看到了一道白色的影子，速度极快，身上的气息……既像冰魄麒麟，又带着浓郁的黑暗之力。”
苏瑶跟着冰岩登上冰峰，星锁点的水晶球虽仍在发光，却比往日黯淡许多，表面甚至凝结着一层黑色的冰晶。她伸手触碰冰晶，指尖传来刺骨的寒意，其中夹杂着一丝熟悉的阴邪——正是教主残魂的气息。
“果然是他。”苏瑶沉声道，“镇魂岛的残魂虽被净化，但他在消散前，很可能将一部分力量注入了冰原灵脉。冰魄麒麟的本源与灵脉相连，恐怕已被这股力量侵蚀，化作了受他操控的傀儡。”
雾灵取出瓷瓶，将几滴药液滴在黑色冰晶上，冰晶瞬间冒出黑烟：“这黑暗之力比镇魂岛的更加阴寒，显然是借助了冰原的酷寒之力滋生。若不尽快清除，整个冰原的灵脉都会被污染。”
星儿望着冰峰下纵横交错的冰缝，小声道：“那道白色影子……会不会就在冰缝里？”
众人顺着她的目光望去，最大的一道冰缝深不见底，黑黢黢的洞口仿佛一张巨兽的嘴，不断有寒气喷涌而出。苏瑶运转灵力探查，果然在冰缝深处感应到一股强大的气息，正随着灵脉的流动缓慢移动。
“它在吸收灵脉的力量。”苏瑶握紧拳头，“冰岩，你带弟子守住星锁点，防止灵脉异动波及核心；雾灵，准备好清心散，一旦遇到被污染的生灵，立刻驱散戾气；星儿，跟紧我，用草木灵力试探它的虚实。”
三人沿着冰缝向下走去。冰缝内壁光滑如镜，布满了尖锐的冰棱，寒气几乎能冻结灵力。星儿不时将木剑插入冰壁，引动微弱的草木灵力——即便是在冰原深处，也有耐寒的苔藓扎根，这些微小的生命成了他们探查路况的路标。
深入约莫百丈后，冰缝豁然开朗，形成一个巨大的冰洞。洞中央的冰台上，一道白色的身影正蜷缩着，周身环绕着白色的雾气，雾气中夹杂着黑色的丝线，正是那股阴寒的黑暗之力。
“是冰魄麒麟！”星儿低呼。
只见冰魄麒麟的身体比五年前小了一圈，原本晶莹的毛发变得黯淡，双眼紧闭，眉头却痛苦地皱着，显然正被黑暗之力折磨。它的四肢上缠绕着黑色的冰链，链锁深入皮肉，将它牢牢锁在冰台上。
“它还有意识！”苏瑶心中一动，“黑暗之力是通过冰链控制它的，只要斩断锁链，或许能唤醒它
