丰饶界的万木大会结束后，九域与植物界域的交流越发频繁。星界战舰穿梭于各域之间，运送着灵株种子与修炼资源，年轻的星使们在不同界域间历练，带回新的知识与友谊。星儿则将更多精力投入到星脉枢纽的维护中，她隐隐感觉到，随着越来越多界域被连接，星脉深处正涌动着一股陌生的力量，既非黑暗，也非光明，带着一种不属于任何已知界域的虚无感。
这日清晨，星儿在星穹域的星灵母树下修炼时，九域镇魂杖突然发出刺耳的嗡鸣，杖顶的星核浮现出扭曲的纹路，如同被无形的手揉皱的纸。她心中一紧，立刻引动界域共鸣之力，却发现九域与植物界域的星力流动出现了异常波动，像是有什么东西在星脉深处“吞噬”着星力，留下一片片短暂的虚无。
“怎么回事？”赵峰闻声赶来，他手中的木杖也泛起不安的红光，“我的星力感知突然出现了断层，仿佛有一片星空凭空消失了。”
凌玥拿着最新的星力探测器匆匆走来，脸色凝重：“探测器显示，星脉枢纽的第三、第七、第十二根石柱出现能量流失，对应的三个未知界域光点彻底熄灭了。我们尝试联系那里的先遣队，却没有任何回应。”
星儿立刻召集九域联盟的长老们议事。议事殿内，九域星图悬浮在中央，代表三个未知界域的光点已变成死寂的灰色，周围环绕着淡淡的虚无雾气。曾去过其中一个界域的星使颤抖着回忆：“那是个以晶石为主体的界域，我们离开前，发现矿区深处有黑色的虚空裂缝，当时以为是正常的空间褶皱，现在想来……”
“是虚空之力。”一位来自迷雾之海的老者开口，他是上古星神的后裔，对空间法则有着深刻的理解，“那不是普通的空间裂缝，而是‘虚空之影’的痕迹。虚空之影是星力诞生前的混沌残留，它们以吞噬界域星力为生，所过之处，一切都会化为虚无。”
老者展开一卷古老的星图，上面用朱砂标注着一条蜿蜒的轨迹：“根据先祖的记载，虚空之影每千年会出现一次，沿着星脉流动的方向吞噬界域。上一次出现时，星神联合十二界域的守护者，才勉强将它们赶回虚空深处，没想到这一次来得这么快。”
星儿握紧九域镇魂杖，杖身的星纹因共鸣而发烫：“虚空之影有弱点吗？”
“它们害怕‘界域本源的凝聚之力’。”老者指着星图上的轨迹终点，“看轨迹，它们的目标是源初界域的混沌源晶，只要吞噬了那里的本源之力，它们就能突破虚空壁垒，彻底侵入所有界域。我们必须在它们抵达源初界域前拦住它们。”
事不宜迟，星儿带领一支精锐小队，驾驶星界战舰沿着虚空之影的轨迹追踪。战舰驶入星脉枢纽的第十二根石柱通道时，周围的空间开始扭曲，星纹光芒忽明忽暗，仿佛随时会溃散。冲出通道后，眼前的景象让所有人倒吸一口凉气——
这曾是个繁华的晶石界域，如今却只剩下一片死寂的虚无。天空是灰蒙蒙的，地面的晶石山脉消失无踪，只剩下深不见底的黑色裂缝，裂缝中偶尔闪过银色的虚空闪电，散发出吞噬一切的气息。星界战舰的探测器完全失效，只能依靠九域镇魂杖的指引，在虚空中艰难航行。
“这里的星力被彻底吞噬了。”星儿望着舷窗外的虚无，心中沉甸甸的，“连源初灵株的种子都无法在这里生根。”
赵峰用镇魂枪试探着触碰一道虚空裂缝，枪尖刚靠近，便被一股无形的力量扭曲，枪身上的破魔纹瞬间黯淡：“这力量比枯寂之力更霸道，它不是吸收星力，是直接抹除星力的存在。”
深入界域腹地后，他们终于发现了虚空之影的踪迹——那是一团团人形大小的黑色雾气，雾气中闪烁着银色的光点，如同漂浮的星辰碎片。它们正围着一块残留的巨大晶石，不断吞噬其中的星力，晶石以肉眼可见的速度变得透明，最终化作一缕青烟，被雾气彻底吸收。
“它们在进化。”老者的声音带着恐惧，“每吞噬一个界域的本源，它们的力量就会增强一分。看那雾气的浓度，至少已经吞噬了五个界域！”
