麦克逊离开了。
但他原先的位置并没有空置，而是换了一个人——温斯科尔市副市长莱纳斯子爵。
“今天的报纸看过了没有？”
与刚刚面对麦克逊的友好不同，此时的查尔斯像是换了一张面孔，整个人漠然睥睨。
而在面对迈克斯或者平常商人时，整个人都异常傲慢的莱纳斯，现在脸色却变得谦卑恭敬。
“看过了。”
莱纳斯恭敬回答。
“哦？”查尔斯点燃烟斗，手指敲了敲桌子，“看过了你就没什么表示么？我想我已经提醒过你，党内有专员来了，让你早点解决，但你现在给我的答案是什么？”
“进一步不利的局势？”
“不，伯爵阁下。”莱纳斯否定，态度严肃，“局势没有进一步的可能，我可以肯定。”
“原因？”
查尔斯漫不经心的在烟灰缸上敲了敲烟斗，烟灰飘落。
莱纳斯语速极快的将昨日让迈克斯做的事情和后续给他的答复重复了一遍。
这让查尔斯沉思了一会，接着才饶有兴致的询问说：
“你的意思是他收了我们的钱，但却仍旧想索取更多？”
“迈克斯是这么说。”莱纳斯点头，“但我也没法确认他的真实目的，反正大致就是他答应不会进一步扩大事态，但也不排除他有被进步贵族再次收买，对我们不利的可能性。”
“奥，那可真是够贪婪的。”查尔斯若有所思，“确定不是那些野狗的人？”
“确定不是。”
说完，莱纳斯接着补充：
“迈克斯是这么说的。”
查尔斯摆了摆手，示意莱纳斯别紧张。
这让莱纳斯稍微放松了一点，接着也掏出烟斗点燃。
两人开始吞云吐雾，直到过了一会儿，莱纳斯才接着开口：
“档案和调查没错，是个危险人物。”
“不，是个很危险的人物。”查尔斯微笑说，“他明白自己在做什么，知晓既想拿到更多又能保全自己，就必须拉拢人心来让自己立于不败之地。”
莱纳斯吐出一口烟圈接话：
“是的，可既然知道这些，那他就没必要为了金钱冒着这么大的风险亲自来冲锋陷阵，躲在幕后，驱使别人来冲锋陷阵才是他这种人的拿手好戏。”
“但也正因如此，我才无法猜出他的真实目的。”
说罢，莱纳斯向查尔斯问：
“您觉得他想要什么？伯爵阁下？”
没有直接回复这个问题，查尔斯笑了笑，说了一句没头没尾的话。
“意想不到的，难以相信的，就是他想要的。”
这句话让莱纳斯一怔，随即神色严肃起来。
“您的意思是指…？他有这个胆子？”
“不是他有没有这个胆子，而是我们能不能想的到。”查尔斯用烟斗敲了敲桌子，“就算他没有这个胆子，要的也不是这个，我们也不能忽略任何一个可能性。”
查尔斯重新叼起烟斗。
“这就是我能在下议院有一席之地，而你却一辈子都只能在温斯科尔市的原因，莱纳斯。”
“因为当你的竞争对手提供了你需求之人的东西，却仍然不能让他满意开始左右摇摆的时候，你就只是想到了他需要的不是这种东西，而不是想到他需要的可能是更好的，甚至有可能是你竞争对手提供不了的，意想不到的东西。”
“只要有可能，你也想赢，那就别犹豫，先给他再说。”
“不然当你犹豫或者反应过来他真正需要的是什么的时候，你就错失了机会，被别人抢先一步，进而方寸大乱，一败涂地。”
闻言，莱纳斯沉默不语。
吐出一口烟圈，查尔斯也不以为意，笑了笑继续说：
“一个野心可能很大的年轻人，不是么？莱纳斯。”
这次莱纳斯终于回话：
