火药初成惊边关
卫渊漫步回到自己的营帐，脑海中关于火药配方的记忆逐渐清晰。硫磺、硝石、木炭，这三样东西是制造火药的关键。
硫磺还好说，边关靠近火山，找到一些并不困难。硝石的话，据说一些干燥的土壤和岩石中也存在，可以尝试着提取。最难的恐怕是木炭，寻常的木炭太过粗糙，燃烧效率不高，需要找到一种质地更加细腻的木材才行。
想到这里，卫渊立即叫来自己的亲兵，吩咐他们分头去寻找这三种材料。然而，边关地处偏远，物资本来就匮乏，再加上连年战乱，很多东西更是成了稀缺货。士兵们找了几天，也只找到了少量的硫磺和硝石，至于木炭，更是毫无头绪。
“怎么？连这点小事都办不好吗？”卫渊看着空荡荡的桌面，眉头紧锁。
“世子恕罪！小的们已经尽力了，可是这……”亲兵们跪在地上，面面相觑，不知如何是好。
卫渊叹了口气，他知道不能责怪他们。边关的情况，他不是不清楚，只是心中焦急，难免有些急躁。
正在这时，秦将军掀开帐帘走了进来。他看着满地的瓶瓶罐罐，又看了看那些黑乎乎的粉末，眉头微微一皱：“世子，你这是在做什么？”
“哦，秦将军来了。”卫渊连忙起身相迎，“我闲来无事，随便鼓捣些东西玩玩。”
秦将军显然不信他的说辞，他拿起一个装着硝石的瓶子，仔细端详了一番，冷笑道：“世子，打仗可不是儿戏，你若是真想为国效力，就应该好好练兵习武，而不是在这里浪费时间。”
卫渊知道秦将军是老成持重之人，轻易不会相信这些稀奇古怪的东西。他也不辩解，只是淡淡一笑：“秦将军教训的是，我以后会注意的。”
秦将军见他如此敷衍，心中有些不悦，但也不好再说什么，拂袖而去。
看着秦将军离去的背影，卫渊眼中闪过一丝坚定。他知道，想要改变这个时代，就必须拿出真本事来！
“来人！”卫渊唤来一名亲兵，“你去找孙粮草官，告诉他，我需要一些上好的柳木炭，越多越好，速度要快！”
亲兵领命而去，留下卫渊一人，望着窗外连绵的群山，心中默默祈祷：希望一切还来得及……
卫渊的命令传到孙粮草官耳朵里时，他正悠闲地品着茶，听着小曲。听到“柳木炭，越多越好，速度要快”这些词，孙粮草官不屑地哼了一声，将茶杯重重地顿在桌上，茶水溅了出来也毫不在意。
“这个纨绔世子，不好好研究怎么打仗，尽想着些奇奇怪怪的东西！”孙粮草官嘴里嘟囔着，“上次让他吃了瘪，这次还想让我配合他胡闹，真是异想天开！”
前些日子，卫渊看不惯孙粮草官克扣军饷，故意找茬，让他当着众将士的面出了丑，孙粮草官怀恨在心，一直伺机报复。如今卫渊有求于他，他岂会轻易答应。
于是，他装作没收到命令，任由卫渊派去的人在粮草营外干等。日复一日，柳木炭的事毫无进展，卫渊的火药研制也陷入了停滞。
这天，叶轻眉巡视军营，看到卫渊愁眉不展地坐在一堆材料前，便关切地问道：“卫公子，你怎么了？可是遇到什么难题了？”
卫渊苦笑了一下，将柳木炭的事情告诉了她。叶轻眉听完，秀眉微蹙：“这个孙粮草官，真是太过分了！我去帮你找他要！”
“不必了，叶将军。”卫渊拉住她的手，“军中自有军中的规矩，我自会处理。”
叶轻眉的手被卫渊握住，心中一颤，但看到卫渊眼中的坚持，便没有再说什么，只是默默地留下来，帮他整理那些材料。
“这些黑色的石头是什么？怎么会有硫磺的味道？”叶轻眉好奇地问。
“这是硝石，和硫磺一样，都是制造火药的重要材料。”卫渊耐心地解释道，“只可惜，还差一样最重要的东西……”
“是什么？”
“上好的柳木炭。”卫渊叹了口气，“可惜，现在……”
