三更天，细雨如丝。
江南总商会后堂的烛火却彻夜未熄。
卫渊端坐主位，指尖轻叩案几，声音低得几乎听不见：“查到了吗？”
吴谋士一身青衫微湿，显然是刚从外头归来。
他将一卷纸摊开于案上，眉宇间凝着沉郁：“流言自城南贫民巷起，经三家茶肆、五名挑水夫、两名账房小吏之口扩散，最后渗入商会内部采买司与运务科。路径迂回，层层递进，像是一张蛛网——有人在用‘信息虫’啃噬我们的根基。”
苏娘子立于窗侧，手中握着半块烧焦的信纸残片，指节泛白。
“这些人，都是最底层的仆役杂役，平日连议事厅门槛都摸不着。可偏偏，他们口中传出来的每一句话，都精准戳中人心疑窦：说你三年前死于青楼暴毙，说你是借尸还魂的妖人，说……你根本不是卫国公血脉。”
她顿了顿，声音压低：“更可怕的是，这些话不是胡编乱造。它们夹杂着几分真——比如你说过的一些新政举措，比如你曾提过的‘玻璃非石而似水凝成’这类怪论，竟也被混进去，成了‘非人所知’的佐证。”
卫渊缓缓闭眼。
他知道这是谁的手笔。
敌军统帅萧烈，北境七州兵马大元帅，不仅善战，更精于心术。
此人曾在雁门关以一封伪诏逼反三镇守将，也曾散布瘟疫谣言使南境粮价一日翻三倍。
如今故技重施，目标已不止是动摇民心，而是要在他尚未完全掌控南方联盟之际，斩断其合法性根基。
一旦“世子非世子”的说法深入人心，不仅是百姓不信他，就连依附他的商贾、匠师、将领，都会心生退意。
这是诛心之策。
“他们要的不是混乱。”卫渊睁开眼，眸光冷冽，“是要让所有人怀疑现实本身。当真相被稀释成流言，谎言就成了唯一的答案。”
吴谋士点头：“所以不能只靠辟谣。越解释，越像掩饰。”
“那就别解释。”卫渊站起身，走到沙盘前，手指划过江南水道纵横的脉络，“我们反过来，给他们一个‘真相’——一个他们不得不信的真相。”
他转身下令：“明日清晨，对外宣布‘百工献技大会’提前举行。地点设在钱塘江畔官市广场，搭三层高台，悬红绸万丈。我要让全城看到玻璃如何从炉中吹出，肥皂如何炼自草木灰油，火药试爆时震塌半座废窑！”
苏娘子皱眉：“可这和身份之争有何关联？”
“关联极大。”卫渊冷笑，“你说我是妖？那我就展露神迹。你说我非人？那我就做人间未曾见过之事。凡亲眼所见者，皆会问一句：若他是假，谁能造假至此？”
他又看向吴谋士：“同时，放出风声——就说我们已掌握幕后主使名单，正秘密拘捕。再让刑狱司在街头贴出告示，悬赏举报‘传播妖言者’，每揭发一人，赏银十两。”
“这是……钓鱼？”吴谋士眼睛一亮。
“是以毒攻毒。”卫渊眼神森然，“真正的小鱼不懂藏身，只会慌乱逃窜。而我们要的，就是他们这一跳。”
三日后，夜雨骤急。
一名身穿灰袍的文书官试图从商会东角门溜出，怀里紧抱一只油布包裹。
守门护卫并未阻拦，而是悄然尾随。
直至城外十里亭，一支黑甲骑兵突然杀出，火把照出马上之人——正是卫渊本人。
“跑得倒是快。”他翻身下马，一脚踢开那人怀中包裹，里面赫然是一份誊抄的商会机密账册，记录着近三个月与北方藩镇的粮食交易明细。
“谁派你来的？”卫渊蹲下身，声音平静得可怕。
那人颤抖着摇头。
卫渊却不恼，反而笑了：“你说你是采买司的临时录事，月俸三贯，却能在城西买了宅子，还养了个唱曲的外室。钱从哪来？萧烈给的？还是他许了你什么？”
听到“萧烈”二字，那人瞳孔猛缩。
够了。
<