今年的京城比往年的略显的冷清了些，由于处于国孝期间许多官宦大户人家都没有了往日的歌舞喧嚣，但是对于普通百姓而言倒没什么依旧是将积攒了一年的好东西拿出来，全家人高高兴兴的过新年。
贾府今年的除夕祭祖显的格外隆重，对于往年只能跟在众人后面行礼的贾环来说，今年则是在贾敬和贾赦的安排下，破天荒的让他单独为祖宗上香祈福，以示荣耀。毕竟他也是有功名和爵位的人，单论这方面确实比宝玉强上一些，贾环倒也不图这个，反正主打一个听安排。
祭祖完毕，贾府大排宴席一众男丁皆在外院用席，今年不能唱戏，贾府只得请了一个杂耍班子和说书的来打发时间，爷们一边吃酒划拳一边看表演倒也热闹。贾环正在看变戏法的，突然感觉袖子被人拉了一下，贾环抬头看时正是贾母的丫鬟鸳鸯姑娘，鸳鸯在贾环耳边小声说道：“三爷，老太太让我请三爷过去呢。”
贾环转头看了一眼贾政，贾政此时也看见贾环投来询问的眼神，知道是太太叫他们过去，于是点了点头，贾环意会起身跟着鸳鸯进了内宅。
内宅里灯火通明，火红的灯笼映着新年的喜气，火盆里燃烧着银霜碳带着淡淡的药香，显然里面掺杂了陈皮等物。贾母头上戴如意抹额，穿着一身崭新的绛紫色锦袄，此刻正由薛姨妈、尤氏、凤姐陪着打马吊，贾环刚到门口就听到屋里传来贾母的笑声：“哈哈，自摸！我糊了！”
凤姐说道：“哎呦老祖宗也太厉害，我手里这点银子都被您赢去了！”
薛姨妈也笑着道：“今年老太太的手气比去年还好。”
尤氏也说道：“今年咱们府里喜事多，老太太高兴，这手气更好了！”
贾母笑道：“是啊，咱们府里好久没有喜事，今年倒是沾了环哥儿的光了。”
“还不是老祖宗看人准！自从老祖宗让环哥儿去了趟家庙会，这环哥儿就跟变了个人一样，又是中举又是封爵的，说起来到是环哥儿占了老祖宗的福气呢？”凤姐笑道。
“哈哈就你个猴儿嘴甜会说！”贾母听完笑着说道，脸上抑制不住的微笑。
贾环整了整衣冠，门口的小丫头大声说道：“三爷来了！”说完将门帘撩起，贾环顺势进了屋里来到贾母磕头行礼：“给老祖宗请安。”
贾母见到贾环笑容更甚，说道：“好孩子快起来，坐我身边来！”早有丫鬟搬过椅子让贾环坐下。
凤姐见贾环来了，调笑道：“才说曹操这曹操就到了，老祖宗刚还提到环哥儿，可巧环哥儿就来了！”众人听完又是一阵大笑。
贾母一边打牌一边对贾环笑道：“你哥哥他们嚷着要去放烟花，如今你大嫂子带着你姐姐她们都去了凸碧山庄了。”贾母看着贾环脸上的潮红继续说道：“看这脸红的，在你老子那边没少吃酒吧，我怕你跟着他们一味的贪杯再吃醉了酒，所以叫鸳鸯把你叫来。一会让鸳鸯把醒酒汤端上来，你喝上一碗，去去酒气！”
说话间鸳鸯已经把醒酒汤端了过来，对着贾环柔声说道：“三爷快趁热把这醒酒汤喝了。”贾环接过醒酒汤道了声谢便一饮而尽。
贾环又陪着贾母她们说了会话，贾母看贾环酒醒的差不多了，笑着说道：“你也别在这陪着了，去园子里找你哥哥姐姐们去吧。一会记得过来吃雕花圆子！”
贾环起身跟贾母众人告辞，回大观园了，路过栊翠庵时便闻道了一股寒梅的幽香，庵里更是传来阵阵诵经之声，见此情景脱口而出：“雪霁疏钟传古寺，梅梢冷月浸寒庐。梵音绕耳涤昏寐，暗香幽浮润屠苏。”
贾环诵完最后一句，庵中诵经之声戛然而止，紧跟着传来一个女子的声音：“门外何人吟诗？可是怡红公子？”
贾环正欲回话，只见庵门一开，从里面走出一位美貌的缁衣居士，正上下打量着看向贾环，见不是宝玉。女子问道：“不知施主深夜到访所为何事？”
贾环知是妙玉，连忙施礼道：“小生路过此处，被花香所吸引，因此胡诌几句，多有打扰之处还望居士勿怪。
