黛玉依偎在贾环的肩头二人正在享受难得的恬静时光，恰在此时，“叩叩叩”的敲门声骤然响起，打破了室内的旖旎。门外传来侍从沉稳的声音：“镇南伯，太子殿下刚醒，特意命小的来瞧瞧您醒了没，若是您身体没什么大碍，殿下说想请您得空去趟驿馆。”
贾环眉头微蹙，方才那点儿女情长瞬间被公务压了下去。他朝黛玉递了个安抚的眼神，扬声应道：“知道了，劳烦回禀殿下，明日一早我便过去请安”。待门外脚步声渐远，他才重新转向黛玉，语气里添了几分歉意：“姐姐莫怪，太子病重，此事关乎天朝与南国的和谈，我实在不敢怠慢。”
黛玉轻轻摇头，起身给贾环倒了一杯热茶，递到贾环手里说道：“国事为重，我明白的。你且安心歇息，明日好去见殿下。”说罢，她起身理了理裙摆，“天色不早，你早些安歇。我也该回房了告诉父亲一声你醒了，这几天他也担心的不行。”
送走黛玉后，贾环辗转反侧了半宿。他既念着黛玉的温柔，又记挂着太子的病情与龙川三城的归属，直到天快亮时才浅浅睡去。次日一早，养足了精神的贾环换了一身干净的衣服，快步走向太子的驿馆。
驿馆内弥漫着淡淡的药香，太子靠在软枕上，脸色虽仍苍白，眼神却比前几日清亮了许多。见贾环进来，他虚弱地抬了抬手：“镇南伯来了，快坐。”
贾环将屈膝行了个礼：“臣给殿下请安，殿下今日气色看着好了不少，想来离痊愈不远了。”
“不过是苟延残喘罢了。”太子自嘲地笑了笑，咳嗽几声后，语气沉了下来，“我已经听御医们说了，是你一路奔袭从龙川回来救治我的性命。哎，若非我不听高侍卫的话非要连夜赶路，也不会误入瘴气之内，还害死了几个侍卫。”想到为了保护他而死去的侍卫，太子就陷入连连自责之中。
“太子不必自责，人死不能复生。他们职责所在，也算是为国尽忠了。”贾环劝慰道。
“南国那边，沐云歌到底是何态度？这几日我也有些耳闻，因为孤的缘故，援军到的迟了，不仅没能守住龙川，还差点害你丢了性命，这罪责全在孤的身上。”太子苦笑一声，继续说道：“论及手段，这沐云歌可比孤强太多了。”
贾环坐直身子，神色严肃起来：“回殿下，臣已经与沐云歌交涉过此事。她态度坚决，说龙川三城不仅是南国的门户，更是他南越国土，一旦割让，南国不仅无险可守，而且还会让他背上骂名，他不想重蹈覆辙。不过...”他话锋一转，“沐云歌也愿示好，承诺今后每年向天朝纳贡，且愿与天朝签订盟约，互不侵犯。”
太子沉默着捻了捻手指，目光落在窗外那棵半枯的梧桐树上，良久才开口：“也罢，如今也只能这样了，雍王已经在西海沿子与鞑靼人对峙许久，南越断不能再起战事。能让南国纳贡结盟，也不算亏了。不过我这身子实在撑不了多久，昨日已让人传信回京城，待旨意到了，便即刻回京养病。”他看向贾环，眼神里满是信任，“龙川三城之事，我会回禀皇上。镇南伯这些日子辛苦了，你办事稳妥，有勇有谋，此事若交予你，我也放心。”
贾环心中一凛，起身拱手：“臣定不辱使命！”
次日一早，太子的金辂就已经备好，众人送别太子回京，太子临行之前将自己的兵符印信交与贾环，让他总领与南越和谈之事，随后回京养病，太子走后贾环便以特使的身份往返龙川与云阳之间，与沐云歌商议和谈之事，诸多事宜多亏有林如海帮忙，贾环才不至于忙的焦头烂额。
半月之后，京城的圣旨便快马送到了云阳。内侍捧着明黄的圣旨，声音洪亮地宣读：“奉天承运，皇帝诏曰：镇南伯贾环于云阳办差期间，尽心竭力，为天朝与南国结盟立下汗马功劳。特任命贾环全权负责与南国同盟之事，晋升镇南侯授正三品云阳太守之职，即日起镇守云阳边界，为期三年。望不负朕望，护天朝边境安宁，钦此！”
贾环跪在地上，听着圣旨上的每一个字，心中百感交集。他抬头接旨时，恰好看见内侍身后站着的黛玉，她
