赵姨娘、探春和惜春三人用过点心茶水，又在下人们的服侍下好好的梳洗一番，换上琥珀精心准备的新衣裳，此时与刚进门的窘迫已经判若两人：赵姨娘身着月白绫袄，外罩一件水红缎面夹背心，鬓边簪了支点翠珠花，往日里眉宇间的局促与怨怼早已被妥帖的衣饰与安稳的境遇抚平，举手投足间重拾了几分公府姨娘的体面。惜春一身藕荷色绫裙，乌发松松挽了个随云髻，只簪了支素银簪子，眉眼间多了几分少女的鲜活，指尖无意识地摩挲着裙上绣着的兰草纹样，眼底是失而复得的安宁。探春则是一身石青色缠枝莲纹褙子，墨发挽成圆髻，斜插一支碧玉簪，洗去了抄家后的风尘与憔悴，那张素来带着英气的脸庞，在柔光映衬下，既有大家闺秀的端庄，又不失几分果决之色。
几个手脚麻利的丫鬟刚收拾好妆奁，退至廊下候着，琥珀便端着个紫檀木嵌螺钿的盒子走了进来。探春见了，眼中闪过一丝讶异，率先开口问道：“姐姐，这是何物？”
赵姨娘正对着铜镜端详鬓边的珠花，闻言转过头来，目光落在那精致的盒子上，好奇道：“可不是嘛，琥珀姑娘，这盒子瞧着就金贵，莫不是什么稀罕玩意儿？”惜春也凑了过来，小巧的鼻尖微微抽动，眼神里满是孩童般的好奇，不住地打量着那盒子。
琥珀将盒子轻轻放在探春面前的八仙桌上，指尖划过盒面的螺钿纹样，脸上带着几分神秘的笑意，故意卖了个关子：“三姑娘打开看看不就知道了。”
见探春还在犹豫，赵姨娘当下便催促道，“哎呀，管它呢！你就打开看看，横竖你兄弟环儿总不能害你吧！”
“就是啊，三姐姐，赶快打开看看到底是什么宝贝！”惜春也在一旁附和，不自觉地攥住了探春的衣袖，语气里满是急切。
探春心中亦是好奇难耐，那盒子的做工精致非凡，绝非寻常物件，想来里面的东西定不简单。她深吸一口气，伸出纤纤玉指，轻轻拨开了盒子上的鎏金搭扣。“咔哒”一声轻响，盒盖应声而开，众人定睛看去，只见盒内静静躺着一串黄铜钥匙，旁边还叠放着几张泛黄的契约，纸页边缘带着精致的云纹暗花。
探春眉头微蹙，拿起那串钥匙掂了掂，又翻看了一下契约的封面，不解地看向琥珀：“这些东西是给我的？”
琥珀含笑点头，眼中满是赞许：“这是侯爷当年特意准备下的。侯爷曾说过，整个贾家这一辈当中，最能持家过日子的，既不是精明的琏二奶奶，也不是温婉的宝二奶奶，而是三姑娘你。”她顿了顿微笑着继续说道：“侯爷常说：‘以三姑娘的本事，就连家中的男子都不及呢。’如今局势未定，我才自作主张将这些东西交给你打理，也好让你们有个安身立命的根本。”
“环儿真的这么说？”探春听到弟弟对自己的这般夸赞，只觉得鼻尖一酸，眼眶瞬间红了。想当初在大观园里，她虽有才干，却因生母赵姨娘的缘故，时常觉得矮人一等，行事处处谨慎，从未想过，在弟弟心中，自己竟有如此分量。那些积压在心底的委屈与不甘，在此刻化作一股暖流，缓缓淌过心田。
赵姨娘见状，脸上立刻露出骄傲的神色，嗓门也提高了几分：“还是我家环儿看的通透！要我说，咱们这个家交给我闺女，准没错！想当初在园子里，姑娘打理秋爽斋，那般井井有条，就连老太太都夸过呢！”她说着，伸手拍了拍探春的肩膀，语气里满是自豪。
探春定了定神，拿起那些契约仔细翻看。第一张便是祭田的地契，上面写着:上等水田一百亩，坐落于京郊玉泉山附近......探春越看心越惊，这一百亩祭田，每年的租银便不下数百两，再加上两处庄园的收益，少说也值几千两银子。她猛地抬起头，看向琥珀，眼中满是难以置信：“这么多的田产、庄子，都是环哥的？他何时这么有钱了？”
赵姨娘凑过来看了几眼，待看清契约上的亩数与地界，嘴巴张得能塞进一个鸡蛋，脸上的骄傲瞬间被震惊取代：“我的天爷！这、这得值多少银子啊？环儿这孩子，竟瞒着我们有这么大家业！”惜春虽不懂田产庄子的价值，但见探
