当年，6月，衡阳的夏日来得格外早。
蝉鸣如织，热浪翻滚，
空气中弥漫着樟树被晒出的树脂香气。
医院病房里，风扇吱呀转动，
却吹不散那股沉闷的药水味。
昃白石躺在病床上，呼吸微弱，
氧气面罩下的嘴唇干裂，
手指偶尔抽动，像是在翻动无形的稿纸。
床头柜上，放着一碗凉透的粥，
是他侄女早上端来的，一口未动。
突然，病房门被推开。
侄女小跑进来，手里攥着一张打印纸，
脸上满是惊疑不定。
“叔！有消息了！”
昃白石缓缓睁眼，眼神浑浊，
费力地抬起手，示意她靠近。
侄女将纸递到他眼前，声音发颤：
“瑞士……瑞士有个实验室，
说要买您的论文！”
昃白石瞳孔微缩，喉咙里发出“嗬嗬”声，
像是想笑，又像是咳嗽。
“多少钱？”
“五……五百万欧元！”
“折合四千多万人民币！”
病房瞬间死寂。
监护仪的滴答声清晰可闻。
昃白石的呼吸忽然急促起来，
血氧值骤降，警报声刺耳响起。
护士冲进来调整氧气流量，
医生赶来查看，皱眉道：
“情绪不能激动，他现在经不起波动。”
可昃白石已无法平静。
他死死盯着那张纸，
仿佛那是他一生的证明。
“我的论文……终于值钱了？”
他喃喃自语，声音微弱，
却带着一种近乎癫狂的喜悦。
“诺贝尔奖……是不是也快了？”
他笑了，笑声沙哑，
牵动肺部，咳出一口带血的痰。
医生摇头离去，留下一句：
“您已进入弥留期，最多还有三个月。”
可昃白石不信。
他盯着天花板，眼神渐渐亮起，
像是燃起最后的火焰。
“我还没活够……
我有这么多钱，
我要再娶个老婆，
要再生几个儿子，
要住别墅，开豪车……
钱还在，人怎么就能死？”
他忽然转头，死死盯着侄女：
“明年元旦……我要上祝融峰。”
“我要亲自烧头柱香。”
“这次，我要求长生！”
侄女浑身一颤，几乎站不稳。
她想劝，想哭，想说“您这身体，爬都爬不动”，
可话到嘴边，又咽了回去。
她知道，
这个老人，
一生都在等一个“应验”。
等一个能证明他不是废物的时刻。
如今，他以为等到了。
他不再提论文，不再提科学，
只反复念叨：“香……头柱香……
我花了十万，神明欠我一条命。”
与此同时，南岳衡山，祝融峰顶。
夜深人静，万籁俱寂。
唯有东岳庙香炉中，余烬未冷，
一缕青烟缓缓升腾，
在月光下凝而不散。
守庙老道夜观天象，
忽见北斗第七星微颤，
紫气东来，却带一丝黑纹。
他心头一凛，掐指一算，
脸色骤变。
“有怨气入山。”
他提灯上山，直奔香炉。
炉中灰烬尚温，
形状竟如一只蜷缩的虫，
触须分明，六足清晰。
他倒吸一口冷气。
“此乃‘虫形香煞’——
人以命换愿，魂附香火，
若愿未遂，必化厉气，缠绕山门。”
他连忙
