玛格丽特富有感染力的演讲激起的涟漪渐渐平复，人群的兴奋虽未完全褪去，但注意力已经被更务实、更急迫的田野问题牵引回来。真正的农业调研，这才在塞文农业合作社的土地上铺展开来。
科贝尔第一个走向那台仍在轰鸣的联合收割机，严厉的目光如同精密的扫描仪，审视着齿轮的咬合、刀片的锋利程度以及传动机构的效率。“引擎转速匹配有优化空间，”他低沉的声音在机械噪音中依然清晰，直接对合作社派来的年轻技师点出，“额外输出的动力在空转中浪费了三分之一。调整一下传动比，同样的油，能多割至少半亩。”
艾蕾已经在不远处蹲了下来，草帽的宽檐在她的笔记本上投下一方阴凉。她小心地分开几株叶片略显发黄的小麦植株，指腹轻柔地捏开一个麦粒。琥珀色的眼睛专注而凝重，声音也低沉下来：“这个……不对劲。”
她招呼社长和几位有经验的老农，“你们看这胚乳的颜色，还有这干瘪的程度……和那边健康植株上的饱满麦粒对比太明显了。还有这叶背的锈迹……”她翻过一片叶子，指着上面细微的、不健康的斑点。
“是锈病！肯定是年前那阵潮湿天气留的病根子！”一位皱纹深刻如田垄的老农立刻拍大腿道，语气笃定又带着心疼，“唉！我就说当时消杀该更彻底些！”
“看来是潜伏期，”沃克站在艾蕾身后，像一座沉默的山。他的目光锐利地扫视着那片发黄的作物区，又迅速扫过四周的地形、水源位置。
“病灶点很集中，但扩散势头隐伏。明年播种前土壤消杀和选种策略，要提前做出针对性调整。”他语调平稳，却字字切中要害，将观测到的表象迅速转化为具体的战术指令。
合作社社长和几位农业骨干立刻围着艾蕾蹲下，七嘴八舌地讨论着具体的症状、发生的范围和可能的损失。艾蕾一边倾听，一边飞快地在笔记本上画着示意图，标注着位置、范围和观察到的细节。孕肚让她蹲得有些费力，但专注的神情没有丝毫懈怠。
“我需要相关的数据，”薇薇安清冷的声音插了进来。不知何时，她已走到了艾蕾身边，冰蓝色的眼眸扫过那些病株，又看向远处的粮库、水渠和控制灌溉的阀门设备。“土壤温度、湿度记录？降雨频率和量级对比图？过去三年同品种种子在此地块的表现数据？还有合作社目前可调配的应对资源列表。”
她语速快且清晰，每一个要求都像一枚精准的铆钉，钉在混乱的猜想上。社长愣了一下，立刻反应过来：“有！都有！都在办公室的文档里，我去拿！小雅！快去把前两个月的记录本都抱出来！” 之前还在讨论病症的老农们也意识到数据分析的重要性，有人赶紧跑向仓库去找之前的天气记录卡。
路易一直跟在玛格丽特身边，手中的笔记本早已翻到了新的一页，速记下所有观察到的问题、讨论的要点和提出的初步方案，笔尖在纸页上发出沙沙的轻响，如同忠实记录这片土地脉搏的仪器。
玛格丽特也在蹲着看那病株，认真听着社长和老农们的分析以及薇薇安提出的数据需求。她的眉头微微蹙起，不是为了显露担忧，而是沉浸在如何将技术问题转化为更多人能理解的公共议题。
“锈病……潜伏……”她轻声重复着关键词，忽然抬头看向艾蕾，“艾蕾，这种潜伏性的病菌，是不是只要环境合适就会伺机爆发？就像……”
她的紫罗兰色眼睛一亮，找到了一个所有人都能理解的比喻：“就像我们工厂车床夹缝里的油泥，平常看着没事，但高温、负载一大，‘啪’就给堵了！必须定期清理！提前清除隐患！”
这个类比来自工业，却无比精妙地直指农业防病的关键——预防性维护。
“对！对！就是这个道理！”刚才发言的老农眼睛也亮了，“就像给机器除尘上油！得早早下手，不能等病发了才想着治！玛格丽特同志讲得太明白了！”
另一位农妇恍然大悟：“噢！所以说选抗病种子就跟咱们工人选好材料一个意思？省得后面出纰漏？”
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