法兰西公社，南部-比利牛斯大区，上加龙省，圣西尔克洛村（Saint-Cirq-Lapopie）附近，一处隐蔽的山谷庄园。
圣西尔克洛村以其高悬在悬崖上的中世纪石屋闻名，是游客眼中的世外桃源。但在远离游客视线的山谷深处，这座被茂密橡树林和葡萄园环绕的庄园，却弥漫着一种截然不同的、紧张而焦躁的气氛。
庄园内部，一间装饰粗犷、墙上挂着野猪头标本和旧地图的房间里，烟雾缭绕。几个人围坐在一张厚重的橡木桌旁，脸色阴沉。桌上散落着空酒瓶、吃剩的冷肉，以及几张被揉皱的电报纸。
为首的是一个名叫雷蒙·巴斯蒂安的中年男人，皮肤黝黑粗糙，手指关节粗大，眼神像山里的野狼一样警惕而凶狠。他是控制着法国西南部至西班牙边境一带多条走私线路的“山猫帮”头目。
“已经比约定时间晚了整整四天了！”巴斯蒂安猛地一拍桌子，震得酒杯乱晃，声音因为愤怒和焦虑而沙哑，“西西里那边的‘朋友’到底在搞什么鬼？他们起事归起事，答应好的货呢？军火、药品、还有那批紧俏的瑞士手表！说好的路线不会断！现在连个鬼影子都没有！”
他对面一个瘦高个、戴着金丝眼镜、看起来像个落魄会计的男人——帮派的“账房”兼联络人阿兰·佩尔蒂埃——推了推眼镜，忧心忡忡地说：“雷蒙，冷静点。意大利那边现在乱成一锅粥，北边在打仗，南边也在闹，黑手党的日子肯定不好过，运输线出问题不奇怪。我已经通过备用渠道发了三次催问电报了，但都没有确切回复。”
“不奇怪？”巴斯蒂安冷笑一声，眼中凶光毕露，“我看事情没那么简单！佩尔蒂埃，北边传来的消息你看了吗？枫丹白露那个点，彻底哑火了！杜邦和勒菲弗那两个蠢货，连人带窝被内务部一锅端了！”
提到枫丹白露，在座的所有人脸色都更加难看。
枫丹白露镇是他们伸向巴黎周边地区、进行高端黑市交易和情报收集的重要前沿节点，虽然风险高，但利润和战略价值巨大。它的突然失联，如同在黑暗中被人掐灭了一盏重要的信号灯。
一个满脸横肉、脖子上带着刀疤的壮汉啐了一口：“妈的！我就说不该听杜邦那肥猪的忽悠，把生意延伸到巴黎眼皮子底下去！那里是什么地方？是公社那些‘红色雅各宾’的老巢！薇薇安·特莱姆森那个女人的鼻子比猎狗还灵！现在好了，节点被拔了，我们损失惨重不说，鬼知道杜邦那个软骨头在审讯室里会吐出多少东西！”
佩尔蒂埃深吸一口气，努力保持冷静：“这正是我最担心的。枫丹白露的陷落，手法干净利落，显然是早有准备，绝不是偶然的治安行动。这很可能意味着，内务部……或者说联席会议，已经开始有针对性地清理我们这些‘灰色’和‘黑色’的网络了。嗅觉灵敏点没坏处，我们必须假设，杜邦知道的那些联络方式和密码，可能已经不安全了。”
房间里陷入一片死寂，只有壁炉里木柴燃烧的噼啪声。一种大难临头的预感笼罩着每个人。他们赖以生存的阴影网络，似乎正被一只看不见的手，从边缘开始，一点点撕开。
巴斯蒂安烦躁地站起身，走到窗前，望着窗外漆黑的山林，仿佛能感觉到无数双眼睛正在暗处盯着他们。“收缩防线！”他猛地转身，下达命令，“所有通往北方的线路，暂时全部切断！和意大利那边的联系，启用最隐秘的、单线联络的备用方案，再等三天，如果还没有消息，我们就放弃那条线！”
他眼中闪过一丝狠厉：“同时，把我们最重要的‘货’，特别是那些见不得光的（指违禁武器和敏感情报），尽快转移到我们在科尼亚克（Cognac，法国西部城市）的老基地去！那里靠近海岸，万一……万一情况不对，我们还能有条退路。”
“是，雷蒙！”手下们纷纷应声，但每个人的脸上都写满了不安。他们嗅到了危险的气息，一场来自巴黎的、前所未有的风暴，似乎正在酝酿，并将席卷而来。
巴黎，法兰西公社对外情报总局，一间绝
