意激得崔明礼瞳孔骤缩，“选一个吧。是死在这不见天日的烂泥里，还是赌一把，赌你能活着帮你娘洗清冤屈。”
崔明礼看着那双没有任何波动的眼睛，终于咬着牙，点了点头。
次日，大理寺公堂。
雨还在下，公堂内闷热潮湿，挤满了听审的百姓和各部官员。
裴承业坐在高堂之上，面色赤红，眼神有些发飘。
他猛地一拍惊堂木，想要驳回那几个灾民的诉状，却觉得胸口像被大锤狠狠砸了一下。
“刁民……全是刁民……”
他喘着粗气，指着堂下的手剧烈颤抖，眼前突然金星乱冒，整个人直挺挺地向后栽倒。
“大人！”
堂下一片大乱。
崔明礼冲了上去。
他没有犹豫，或者是恐惧到了极点反而生出一股狠劲。
他一把撕开裴承业的官服，银针飞快地刺入穴位，紧接着，他抬起头，声音凄厉得近乎破音：
“快拿水来！大人这是积毒攻心！宁神散……太医院的宁神散里有朱砂！长期服用，这是要命啊！”
这一嗓子，像一道惊雷劈在公堂之上。
满堂哗然。
惊蛰站在廊下，雨水顺着她的斗笠滴落。
她从袖中掏出那封早已备好的、来自通政司的检举信副本，一步步走进雨帘，声音不大，却透着股穿透人心的寒意：
“门下省签押，太医院供药，七日一帖，风雨无阻。这是涉案医官的供词，请诸位大人过目。”
那一刻，她看见躺在地上的裴承业眼皮动了动，似乎想说什么，却被崔明礼一针扎在哑穴上，彻底晕了过去。
当夜，明光殿。
殿内没有点灯，黑得像一口深井。
惊蛰走进去的时候，只觉得一股寒意扑面而来。
武曌坐在深处的御榻上，整个人几乎与黑暗融为一体。
“你明知那药里的朱砂量，根本死不了人。”
武曌的声音在空旷的大殿里回荡，听不出喜怒，“裴承业晕倒，是因为你让人在昨夜审讯前，特意在他的茶水里加了引子。”
惊蛰跪下，额头贴着冰冷的地砖：“是。”
“为什么要多此一举？”
“因为只有当众倒下，崔明礼的‘诊断’才能变成铁证。也只有当众撕开裴家的伤疤，阿月那张地图，才有机会呈到朝堂之上。”
惊蛰直起上身，黑暗中，她的眸子亮得吓人，“陛下要的不只是裴元昭的把柄，是要让他众叛亲离，让他连自家的儿子都防不住。臣只是帮陛下，把这把火烧得更旺些。”
沉默。
良久的沉默。
久到惊蛰以为自己会就这样跪到天亮，武曌忽然动了。
衣料摩擦的声音响起，女帝缓缓起身，一步步走到她面前。
那股属于帝王的压迫感，像山一样压下来。
一只冰冷的手，抬起了惊蛰的下巴。
武曌居高临下地看着她，那双凤眼里第一次没有了审视，取而代之的是一种极其复杂的幽深。
“你越来越像我了。”
惊蛰心头猛地一跳，立刻垂下眼帘：“臣不敢。臣只是您的刀。”
“刀？”
武曌轻笑了一声，那笑声里带着一丝不易察觉的寒意，手指缓缓摩挲着惊蛰的下颌线，像是在抚摸一件正在开刃的兵器，“刀确实好用。但刀若有了自己的心思，想替主人做决定……”
她俯下身，温热的呼吸喷在惊蛰耳侧，语气轻柔得令人毛骨悚然：
“记住，若你真想割喉——先问问，我允不允许。”
