金陵议政殿的鎏金铜铃还在檐角晃荡，殿内的争论却已如沸油泼雪般炸开。《工坊管理暂行条例》的竹纸草案被翻得卷了边，户部侍郎的指节叩着案几，声音里满是焦灼：“工坊征税若按此条，苏杭织户恐要联名罢市！” 对面的工部尚书却梗着脖子反驳，袍角扫过地上的铜炉，溅起几点火星：“不立规矩，日后矿场透水、染坊污河，谁来担责？”
殿后朱红屏风的阴影里，朱允炆指尖捻着一枚青玉扳指，目光掠过争执不休的群臣，眼底却无半分波澜。他早知道，律法的诞生本就是利益与观念的磨盘，磨碎旧俗才能挤出新汁。但此刻他心中悬着的，是比任何律法都更重的 “根基”—— 那遍布大明十三省、仍在蒙昧中沉睡的亿万生民之心智。
待殿内争论稍歇，内侍悄然递上一道旨意：文华殿召齐泰、练子宁、格物书院山长墨衡，及新任礼部尚书张敬之议事。这张敬之乃是理学宿儒，虽算开明，却始终将 “圣贤典籍” 视作教化唯一根基，朱允炆召他前来，便是要亲手敲碎这层根深蒂固的桎梏。
文华殿的紫檀大案上，摊开的并非寻常军事舆图，而是一幅丈许见方的《大明两京十三省疆域图》。朱砂勾勒的府、州、县如同繁星，却在西南、北疆等地稀疏得让人心沉 —— 那些地方的孩童，大多还在跟着父兄放牛、拾柴，连自己的名字都认不全。
“诸卿可知，” 朱允炆的手指从应天府的朱红圆点划过，一路落到云南布政司的边缘，指尖在空白处顿了顿，“《宪约》立了半年，江南工坊的织机多了三成，格物书院的水车也传到了徽州，可昨夜朕看应天府的奏报，城郊孩童竟还有将‘律法’认作‘祭法’者 —— 民智不开，再好的律法也会变味，再精的格物也会被斥为‘妖术’！”
他忽然直起身，龙袍下摆扫过案上的青瓷笔洗，声音陡然拔高，如惊雷滚过殿宇：“朕决意，启动‘教育远征’！颁《全民教育法案》，于两京十三省所有府、州、县，乃至千户以上的乡镇，遍设官立小学堂！”
“小学堂？” 张敬之先是一怔，随即捻着颌下花白的胡须摇头，“陛下是想广设社学？此乃善举，可天下童稚何止千万？师资从何而来？经费又要耗去多少国帑？”
“非是旧式社学！” 朱允炆打断他，指尖重重戳在地图上的应天府，“朕的官立小学堂，有三铁规 ——”
“其一，普惠！凡六至十二岁童稚，无论男女，无论出身士农工商，皆可免费入学！书籍笔墨由学堂按季发放，连偏远州县的孩童，朕也要让他们有书读！”
此言一出，张敬之的胡须猛地抖了抖，刚要开口，朱允炆已接着道：“其二，定课！蒙学识字之外，必习《千字文节要》《算术初步》《格物常识》《大明律例浅释》，还要加一门《卫生须知》—— 不光要识得字，更要算得清账、辨得清器物、懂得到底何为‘法’！”
“其三，重师！即刻在两京及各省会设‘师范学堂’，师范生食宿全由朝廷供给，毕业考核合格者授‘教谕’官身，薪俸由国库与地方府库各担五成，与知县同享正九品待遇！”
三句话落地，文华殿内静得能听见香炉里沉香燃烧的 “噼啪” 声。张敬之霍然起身，朝服的玉带撞在案角，发出清脆的响声：“陛下！男女同校已是有伤风化，竟还要将‘格物’‘算术’与圣贤书并列？教师授官身，更是乱了‘士农工商’的纲常！此非教化，乃是动摇国本啊！”
他这话并非空穴来风 —— 自孔孟以来，教育便是士大夫的特权，女子无才便是德，工匠之术更是 “奇技淫巧”。如今朱允炆要将教育撒向全民，无异于要拆了传统士阶层的根基。
齐泰也皱着眉上前一步：“陛下，臣并非反对，只是地方府库本就拮据，若再承担半数薪俸，恐有州县会阳奉阴违。再者，偏远如辽东、云南，连像样的校舍都难建，如何设学堂？”
练子宁亦补充道：“臣查过，江南童稚多在六岁启蒙，可西北农家孩童要帮着放羊，十二岁才入学恐太晚，六岁又太早 ——
