东的老儒刘崇文颤巍巍站起，花白胡须抖个不停，“《论语》有云‘远人不服，则修文德以来之’，若将这银钱用于赈济河南灾民、修淮河堤坝，百姓必感念圣恩！造这些杀人利器，与暴秦筑长城有何区别？”
“刘老先生此言差矣！” 格物书院出身的年轻议员陈敬之立刻反驳，他攥着《海国图志》，声音清亮如钟，“昔日宋室仁厚，却因无强兵护佑，最终崖山蹈海！西洋番夷唯利是图，去年他们在吕宋屠杀我大明商民三千余人，何曾讲过‘文德’？这银钱不是耗费，是买国家的安全、商路的太平 —— 去年海贸税两百万两，若舰队能护得商路畅通，三年便可回本，这是明摆着的账！”
“账？你算的是眼前账！” 保守派文官议员李东阳冷笑一声，将茶盏重重顿在案上，“陕西大旱刚过，流民还在逃荒；浙江倭寇虽平，沿海州县尚需重建 —— 这些钱若用在民生上，能活多少人？投进大海里，万一舰船造不好、战事打不赢，岂不是竹篮打水？”
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争论如潮水般此起彼伏：郑芝龙作为海商代表，直言 “舰队强则海贸兴”，还提议 “允许商人入股海军债券，按年分红”；致仕的前漕运总督王显则担心 “地方赋税会被转嫁”，要求 “预算需列明开支明细，接受各省代表监督”；徐光启带着格物院工程师上前，捧着 “威” 字级战舰模型，指着复合船体结构解释：“此舰用南洋硬木与铁板拼接，抗沉性强，去年试验时，中弹十发仍能航行，绝非虚耗银钱！”
汤和手中的檀木槌敲了又敲，却压不住满厅的声浪。
有的议员为 “义利之辨” 争得面红耳赤，有的拿着账册互相核对数据，还有人凑在一起低声商议 —— 这混乱场面，与往日朝堂上 “皇帝一言九鼎，百官唯唯诺诺” 的景象，判若云泥。
周朔站在发言台旁，一会儿翻数据册，一会儿请工程师答疑，活像个要说服股东的掌柜，额角渗出的汗珠，被厅内烛火映得发亮。
议政堂二楼的观礼席上，珠帘轻轻晃动。
朱允炆端坐在紫檀木椅上，玄色龙袍衬得他面容沉静。他没有下楼介入争论，只是透过珠帘，默默注视着下方的一切：看到张万春急得涨红了脸，掰着指头算商税；看到刘崇文捋着胡须，引经据典时的激动；看到陈敬之攥着拳头，反驳时眼中的光；看到周朔耐心解答质疑，连声调都放柔了几分 —— 这便是他想要的 “博弈”，不同的利益、不同的观点，在规则框架内碰撞。
近午时，争论渐渐平息。
周朔根据众人意见，修改了议案条款：将五年计划拆分为三期拨款，第一年拨六百万两，后续视海贸税收与舰船建造进度调整；增设 “预算审计司”，由各省代表与格物院官员共同监督开支；允许商人认购海军债券，年息一分五，五年后还本付息。
“诸位议员，” 汤和的檀木槌再次敲响，“修改后的《海军扩充计划及预算案》，现提交表决 —— 赞成者举青牌，反对者举黑牌，弃权者不举牌。”
话音落时，议员们纷纷从案上拿起木牌。青牌如春天的新叶，在厅内渐次亮起；黑牌则像零星的墨点，散落在座椅间。两名吏员捧着木盘，沿着阶梯逐排统计，口中报着数字：“山东代表，青牌三，黑牌一…… 江南代表，青牌五，黑牌二…… 格物院代表，青牌四，无黑牌……”
当最终结果宣布时，议事厅内陷入了奇异的寂静：“赞成者一百二十六人，反对者四十四人，弃权者十人 —— 赞成票过三分之二，议案通过！”
“真…… 通过了？” 刘崇文喃喃自语，手中的黑牌滑落在案上；张万春长长舒了口气，指尖终于松开了被攥皱的账册；陈敬之激动地与身旁的工程师击掌，连徐光启都露出了笑意 —— 他们忽然意识到，自己手中的那枚木牌，竟真的能影响国家决策。这权力或许还裹着皇权的阴影，却已如种子般，在议政堂的地砖下扎了根。
议政会
