奇怪的符号，墨线因为反复摩挲，有些地方已经发毛，连边角都磨得发亮。
“陛下，这是差分机的构想图。”
墨衡展开图纸时，手都在抖，声音压得极低，带着种近乎朝圣的虔诚，“是按您说的‘定辰仪擒纵机构’改的，又加了新算学里的‘差分法’—— 若能做出来，算漕运的粮耗、编新的历法，甚至算星体的运行轨迹，都不用再靠人算几个月了。”
朱允炆弯腰看着图纸，指尖轻轻划过一个画着圈的齿轮。
那齿轮的齿牙画得极细，旁边标着 “齿距三分，厚一分五” 的小字，连咬合的角度都标得清清楚楚。
他想起前世在史书里见过的差分机，那是几百年后才有的东西，如今却被一群没见过 “工业革命” 的人，画在了牛皮纸上。
“这里的咬合精度，怎么保证？” 朱允炆指着两个相邻的齿轮，抬头问墨衡。
“臣等正做新的量规，用的是镗床加工的钢条，误差能控制在半分以内。” 墨衡赶紧回答，眼睛亮了，“就是钢条太硬，磨量规的时候费功夫，不过再过半个月，应该就能试了。”
朱允炆点了点头，没再说话。他的目光顺着图纸上的齿轮一路看下去，那些线条像是活了过来，在他眼前组成一台巨大的机器 —— 齿轮转动，杠杆起伏，带着算珠般的清脆声响，把复杂的数字变成清晰的答案。
这不是简单的机器，是 “算学” 和 “格物” 的结合，是探索未知的根基。
若说水力锻锤是 “国之盾”，电火是 “未来之光”，那这差分机，就是劈开 “天地至理” 的斧。
夕阳渐渐沉了下去，把天边的云染成了胭脂色。
朱允炆走到观星台的边缘，往下俯瞰。
脚下的格物书院像个忙碌的蜂巢，工坊的烟囱里冒出的烟柱笔直向上，像是在向天空递着消息；讲堂的窗纸上，映着学子们低头读书的影子，连动作都看得清；再远些，金陵城的角楼在夕阳里闪着金辉，秦淮河上的画舫像一片片柳叶，顺着水流飘；更远处，长江像条银带，绕着金陵城蜿蜒向东，他仿佛能看见水师的战舰正劈着浪，往东海的方向去 —— 那里有倭寇，有未探明的岛屿，有大明的海疆。
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往北想，草原上的神机新军正握着燧发枪，盯着蒙古部落的帐篷；往南想，议政堂里的议员们正围着漕运的折子争论，木槌声或许还没停；往这院子里想，陈砚他们还在摇着发电机，墨衡的弟子们正对着差分机图纸画着新的齿轮……
他播下的火种，已经烧起来了。
有的火小，像电枢院的那道火花，还得护着；有的火大，像工苑的锻锤，已经能顶事了；有的火藏在纸面上，像差分机的图纸，还得等风来。
可不管大小，每一点火，都在往外冒热气，都在往大明的骨血里钻。
墨衡安静地站在旁边，看着朱允炆的背影。夕阳把那道身影拉得很长，和观星台的栏杆、远处的城墙叠在一起，像是把皇帝的身子，嵌进了这山川、这城池、这正在往上走的时代里。
“墨衡。”
朱允炆忽然开口，声音被风吹得有些远，却每个字都听得清。
“你说，我们脚下的这片大地，是何形状？”
墨衡愣了一下，赶紧躬身。他手指攥了攥，语气里带着犹豫：“回陛下，自古皆言‘天圆地方’，臣…… 臣读的书里，都是这么写的。”
朱允炆没回头，只是微微笑了笑。他抬起手，指向远处的天空 —— 夕阳已经沉到了山后，第一颗星星正从靛蓝色的天幕上冒出来，亮得像颗碎钻。
“天地之形，不是书里写什么，就是什么。”
他的声音很平，却像一块石头投进了墨衡的心里，“你用千里镜看星空，能看见星体是圆的；你看长江往东海流，能知道大地是有高低的 —— 那为何大地就不能是圆的？”
墨衡的身子僵住了，嘴巴张了
