手臂一沉，厉声喝道：“现在，朕命令 —— 起航！”
“起航 ——！！” 周朔猛地转身，佩剑 “呛啷” 出鞘，直指苍穹。阳光落在剑身上，反射出一道刺眼的光。
旗语兵站在码头最高的了望塔上，红黄两色的旗帜上下翻飞，“威远号” 的舰桥立刻回了信号；号角手憋足了劲，长号声 “呜呜” 地飘向海面，惊得海鸟扑棱棱飞起；绞盘手们喊着号子，粗麻绳在滑轮上 “咯吱” 作响，沉重的铁锚带着水花 “哗啦” 出水，溅在甲板上的士兵靴上，没人在意 —— 所有人的目光都盯着前方的大海。
“威远号” 先动了，庞大的舰体缓缓转向，帆布在海风里 “啪” 地展开，像大鹏张开翅膀。后面的战舰跟着动起来，十二艘 “威” 字级排成雁阵，“风” 字级巡洋舰护在两侧，运输舰跟在队尾。船舷切开海水，留下一道道白色的航迹，在蓝色的海面上织成一张大网。
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朱允炆站在码头上，手扶着石栏杆，看着舰队慢慢变小，直到最后一艘补给舰的帆影融进海平线，才轻轻吐了口气。他知道，这支舰队一走，大明就再也回不去 “海禁” 的老路子了 —— 从今天起，大明要去海里抢天下，要做这蓝天下的海权霸主。
双线并行：商船与拓殖的脚步
几乎在海军舰队驶离天津卫的同时，长江口的太仓港也热闹起来 —— 西洋贸易公司组织的民间商船队正忙着装货，三十多艘商船挤在泊位上，船板上堆得像小山：生丝捆扎紧实，外面裹着油纸防受潮；青花瓷用稻草裹着，码成方阵，上面盖着 “西洋贸易” 的红印；还有新造的煤油灯，玻璃罩擦得透亮，在阳光下能照见人影。
“追风号” 巡洋舰打头，三艘 “风” 字级分在船队两侧，这是海军派来的护航分遣队。商船队的管事站在 “福源号” 的甲板上，手里拿着朱允炆亲批的文书，跟护航的舰长拱手：“有劳将军了，咱们这趟要去吕宋，还得绕去香料群岛，路上全靠您照应。”
舰长笑着摆手：“陛下早有吩咐，你们走的路，就是咱们海军要守的路 —— 放心，有咱们在，没人敢动你们一根毫毛。”
一声汽笛长鸣，商船队缓缓驶出长江口，朝着东南方向去了。他们要去日本换白银，去琉球补淡水，去吕宋收砂糖，最后到香料群岛装丁香、肉豆蔻 —— 这些都是大明百姓爱用的，更是能赚大钱的好东西。
另一边，东洋拓殖公司的探险船队也从泉州港出发了。五艘船不大，却装得满满当当：除了粮食淡水，还有菜籽、稻种，甚至带了两名农师和三名工匠。船长是跟着 “镇海” 级跑过南洋的老海员，手里拿着格物院画的简易海图，指着东边对船员说：“陛下说了，东边的大海里肯定有新陆地，咱们去看看，要是有能种庄稼的地方，就把种子撒下去 —— 说不定以后，大明的粮食就从那里来。”
这两支船队不是临时起意，是朱允炆早半年就定下的 —— 海军打前站，夺海权、控要道；商船跟在后，做贸易、赚银子；拓殖船队探新路，找资源、开新地。三股力量拧在一起，才是大明海权的根基。
海权红利：从香料到白银的浪潮
海权的回报来得比谁都快，不过三个月，广州港就先热闹起来。
初秋的广州，天还热着，码头却挤满了人。几艘从香料群岛回来的商船刚靠岸，搬运工就扛着麻袋往岸上跑，麻袋里的丁香、肉豆蔻散出浓郁的香味，飘得整个码头都是。商人围着船主，手里拿着算盘，嘴里喊着价：“这丁香我要了！十两银子一担，现银！”“肉豆蔻我出十一两，你给我留两船！”
码头上的仓库很快就满了，连临时搭的棚子都堆着货物。除了香料，还有吕宋来的砂糖，装在竹筐里，颜色像琥珀；优质木材堆在岸边，是造船的好料，木匠师傅们围着看，嘴里不停夸赞：“这木头硬得很，做船板能抗住台风！”
广州知府陪着
