西苑工程局的库房外，晨雾还没散透，凛冽的风裹着碎雪沫子打在人脸上。库房门被推开的瞬间，一股带着烟火气的暖意涌出来 —— 黑黢黢的蜂窝煤堆得像座小山，块块锃亮，孔眼齐整得如同匠人精雕的艺术品，连边缘都磨得光滑，生怕蹭破了运煤人的手。
朱祁镇（李辰）立在阶上，玄色常服领口沾了点雪，目光却亮得惊人。王勤正指挥着新招募的杂役搬煤，那些汉子个个弓着腰，手上垫着粗布，每块煤都轻拿轻放，生怕碰碎了这 “皇家秘制” 的宝贝。板车早备好了，车底铺着厚厚的稻草，车辕用铁条加固过，连轮子都裹了层棉絮，在京城坑洼的青石板上走，绝不会让煤饼磕出半点裂痕。
“皇上，按您的吩咐，三千块蜂窝煤、五百个小煤炉全分装妥了！” 王勤抹了把额头的汗，热气在冷空气中凝成白雾，声音压得低却藏不住兴奋，“两千块煤、三百个炉子送东市、西市的‘惠民煤铺’，剩下的一千块加两百个炉子，让商会的人打着‘宫用结余，惠泽乡邻’的名头，往南城、北城的穷巷子送，能半卖半送，也能让他们帮着扫扫街、修修墙抵钱。”
朱祁镇指尖轻点石阶，雪粒在指腹化了水。这哪是简单的送煤？宫内试用是 “皇家背书”，给贫民送是赚 “仁德名声”，商铺发售是验 “商业模式”—— 三步棋环环相扣，缺一步都成不了气候。“价格敲定了？”
“定死了！” 王勤忙摸出纸条，字都写得歪歪扭扭却透着底气，“按您算的成本，一块煤两文钱，比木炭便宜七成，比石炭块便宜三成，耐烧还多一刻钟！小煤炉五十文，铁皮裹着黏土，寻常人家省半个月的菜钱就够买。商会的人算过，扣完人工、运费，净利能有……” 他伸出三根手指，眼里闪着光。
朱祁镇嘴角勾了勾。这就是技术的底气 —— 别人烧柴烧炭还在算 “斤两”，他这蜂窝煤算的是 “效率”。这第一桶金，不是赚银子，是赚个 “自己说了算” 的本钱 —— 摆脱户部的掣肘，让工程局能自己造血，往后要办的事才敢放开手脚。
“让商会的人多嘴甜些，” 他补了句，声音里带了点叮嘱，“得教百姓怎么用，别让他们闷着烧中毒。现场多演示，烧水烤肉都行，让他们亲眼看见没烟、火稳。口碑这东西，比宫里的圣旨还管用。”
“奴才记牢了！早跟他们说三遍了！”
晨雾渐散，板车终于动了。车轮碾过青石板，辘辘声像在敲打着大明市井的脉搏，黑黢黢的蜂窝煤在晨光里泛着光，载着朱祁镇的盘算，往宫墙外的人间去了。
东市的 “惠民煤铺” 刚开门，门口就围了圈人。铺子没弄那些花里胡哨的装饰，就挂了块黑底金字的招牌，旁边立着块一人高的木牌，上面用大白话写着 “省柴、无烟、火力旺”，还画了个简笔画 —— 煤炉上坐着壶，旁边画个笑脸，一看就懂。
几个伙计正忙着支灶台，铁皮煤炉往地上一放，塞进块蜂窝煤，擦根火折子点上。没一会儿，橘黄色的火苗就从孔眼里冒出来，稳稳的，连点火星都不溅。上面坐的铁壶 “咕嘟咕嘟” 响，热气往上冒，在冷天里凝成白雾，飘得老远。
旁边另一炉更热闹 —— 铁网架在炉上，串着几串羊肉，油滴在煤上 “滋啦” 一声，香味儿瞬间飘出去半条街。有路过的小贩都停下脚，抽着鼻子问：“这啥炉子？烧炭咋没烟呢？”
“老伯，这不是炭，是蜂窝煤！宫里工程局造的新玩意儿！” 机灵的伙计递过块样品，黑亮的煤块在手里沉甸甸的，“您看这孔，就是让它烧得透、烟少的诀窍！一块能烧小半个时辰，算下来比烧柴还便宜！”
人群里炸开了锅。穿旧棉袄的张老汉凑上前，手指戳了戳煤块，又往炉口凑了凑，确实没烟，忍不住咋舌：“俺家那石炭，烧起来烟能把人熏出眼泪，火还一会儿旺一会儿灭，煮锅粥得添三回炭！”
“宫里出来的？别是唬人的吧？” 有人嘀咕。
伙计立刻挺起胸脯，指了指招牌：“皇家商会的牌子在这儿呢！前几
