。大同到京城，快马接力换马不换人，加急消息也得三日。边关军情瞬息变，商机更是转眼过，三日时间，足够误了大事。”
王瑾脸上露出难色：“皇爷，这已是最快的法子了。要是走朝廷驿传，得层层验勘合、过关防，只会更慢。”
“驿传的弊病，朕比谁都清楚。” 朱祁镇走到窗边，推开一条缝隙，霜风裹着寒气涌进来，吹得他鬓角的黑发微微飘动。他望着窗外沉沉的夜色，仿佛要透过这片黑，看见更快的通讯法子。“先编一套简易密码本吧 —— 常用的情报，比如‘铜料有异’编‘禾三’，‘工匠异动’编‘工七’，‘边关告急’编‘烽九’，这样文书篇幅能减半，抄录和传递都能快些。”
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他转过身，眼底闪过一丝锐利：“另外，在京城、大同、宣府、天津卫这些关键地方，秘密建鸽舍。选江南来的雨点鸽，翼展宽、耐力足，先在京郊玉泉山建试养棚，让养鸽人每天训它们认路，从玉泉山到通州，再到密云，一步步拉长距离。”
“信鸽？” 王瑾眼睛一亮，随即又谨慎起来，“前朝是有用鸽传书的，可规模小，还容易被鹰隼啄杀，或是被人截获……”
“所以要练、要成网，更要防。” 朱祁镇语气里透着工程师般的专注，“鸽舍得建在城内最高处，比如大同的钟楼旁、京城的报国寺塔下，派内厂最可靠的人看守，每天除了喂食，还要检查鸽羽有没有异样。信鸽的脚环要刻暗纹 —— 正面是‘海’字，反面是‘马’字，非自己人认不出来。传递的竹管里，信开头得有暗号，比如‘秋禾熟’，要是暗号不对，当场就把信烧了。”
他看着王瑾：“这事你亲自牵头，去寻那些世代养鸽的老手，先在京畿试运行，成熟一处再往边镇铺。记住，鸽信只传代码预警，详细报告还得靠快马送，两者不能混。”
“奴婢遵旨！明日一早就去物色养鸽人，选鸽舍地址！” 王瑾心里暗叹 —— 陛下想得这般周全，明着是车马行，暗着是信鸽网，将来这大明的消息，怕是没什么能瞒过皇爷的眼。
他躬身要退，却被朱祁镇叫住。“车马行不用急着扩数量，先把这三十七处节点做实、做透。内厂的暗探要盯紧大同那条线，线索一刻也不能断。明暗两条线得拧在一起，朕要这大明治下，再没藏污纳垢的地方！”
暖阁里，朱祁镇的声音不大，却像金石落地般响亮。王瑾肃然应了声 “是”，轻手轻脚地退了出去，只留羊脂玉灯的光，映着案上的简图，还有朱祁镇沉思的身影。
朱祁镇指尖拂过那些朱砂点，思绪飘远 —— 前世课本里 “供应链管理”“信息节点” 的枯燥概念，如今竟成了他在这古老帝国里编织的脉络。经济是国家的根，信息和物流就是根上的血管，要让大明这躯体活起来，就得先让这些血管畅通，把资源和消息，送到每一寸肌理里。
就在他对着地图凝神时，门外传来急促却轻的脚步声 —— 是王瑾去而复返，声音比刚才压得更低：“皇爷，大同那边，赵敬传了加急密信，奴婢不敢耽搁。”
朱祁镇抬眼，眸子里瞬间没了方才的沉思，只剩帝王的锐利。“进来。”
王瑾推门疾步而入，脸色比离去时凝重许多。他双手捧着一封薄薄的信纸，火漆印上刻着 “北狼” 二字 —— 那是赵敬的代号。“皇爷，赵敬说，四海车马行大同分行在城西的选址，出了麻烦。”
朱祁镇展开信纸，目光扫过密码转译后的字迹。信不长，却把事情说得分明：城西那块地，挨着官道又近军作坊，原本已跟地主谈好价，可大同漕帮突然插了手 —— 不仅逼着地主抬价，还放话 “要是不请漕帮保驾护航，日后车马行的货，别想在大同地界动一步”。赵敬试着去谈，漕帮的人气焰嚣张，话里话外都透着 “背后有人” 的意思，他查了查，竟跟大同府衙的户房书吏有关 —— 那书吏的小舅子，正是漕帮的二舵主。
“漕帮？府衙的影子？” 朱祁镇放下信纸，冷笑一声
