如土，陈年的老酒点了一坛又一坛，打赏歌姬的金钗上，还刻着 “兴顺” 的小印 —— 那是铜行老板给的 “谢礼”。他们觉得，把劣铜切了碎屑混进好料里，再用 “冶炼损耗” 平账，就能天衣无缝。
可他们没算到，车夫闲聊时提了句 “工匠最近常去醉仙楼”，账房记流水时发现 “铜料损耗比往常多两成”，就连废渣堆里的几片碎铜，都把他们的狐狸尾巴露了出来。
京营这边，讲武堂的课也见了效。朱祁镇布置的 “实地测距” 作业，让军官们把课堂上学的本事用在了实处。大多人选了旗杆、望楼这些显眼目标，唯独石彪，在营里转了一圈，把目光落在了武备堆放场。
那地方堆着待修的军械和木材，守卫不算严，却也不让闲杂人靠近。石彪不是想窥探，只是觉得那木垛摆得齐，距离也适中，正好练复杂环境下的测距。他找了处土坡蹲下，架好水平仪，掏出矩尺，眯着眼瞄准最前面的木垛顶，一笔一划地算。
夕阳把木垛的影子拉得老长，他正想借影长复核高度，眼角猛地瞥见木垛后面 —— 几个穿灰布短褂的汉子，正鬼鬼祟祟地把小箱子搬上马车。
那些人不是营里的兵卒（兵卒都穿红号服），动作快得慌，还时不时四下张望，跟周围慢吞吞搬木材的劳役比，活像偷食的耗子。石彪的心跳一下子快了，陛下课上说的 “观察入微，见微知着” 在耳边响。
他没起身，还维持着测算的姿势，只是把帽檐往下压了压，眼角把那几人的模样记牢：领头的高个子，左耳有道疤；矮胖的那个，腰间晃着个铜烟袋。等他们搬完箱子驾着马车往营门走，他又飞快记下了马车侧面的字 ——“营字十七号”。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！
手指在泥地上画完最后一道辅助线，石彪把测算数据记在纸上，又翻到背面，用极小的字写了段话：“未时三刻，武备堆放场东北角，灰布短褂四人，搬小箱入‘营字十七号’马车。为首者左耳带疤，一人腰挂铜烟袋，行迹可疑。”
折好纸塞进怀里，他拍了拍手上的泥，像没事人似的往营房走。夕阳把他的影子拉得长，怀里的纸，却藏着京营里的一道暗缝。
两日后的深夜，京城的寂静被马蹄声踏碎。大同来的加急密信，顺着甲号路线，一路闯进了暖阁。
朱祁镇还在批漕运的奏章，见王瑾去而复返，脸色凝重，立刻放下了朱笔。
“皇爷，大同急信，赵敬发的。” 王瑾声音里带着点不易察觉的急，双手递上函件。
朱祁镇拆开火漆，把密码转译后的文字扫了一遍。碎铜的检验结果、工匠挥霍的事，正好跟之前 “老坑料” 的线索对上了。他脸上的倦意一下子没了，眼神冷得像冰：“人证、物证、手法都齐了，这条线，算是攥住了。”
起身在暖阁里踱了两步，烛火把他的影子投在墙上，像只蓄势的猎豹。“传朕的话给赵敬，接着挖！那三个工匠跟兴顺铜行怎么接头？赃银怎么分？工坊里还有没有同党？都得查透 —— 不能漏一个！”
“要不要让大同府衙出面，以查账为由敲山震虎？” 王瑾试探着问。
“不用。” 朱祁镇嘴角勾出抹冷意，“让他们接着贪。贪得越多，罪证越足，将来摔得越重。刘达不过是个小卒子，胡濙树大根深，没铁证动不了他。朕要的，是把这条线上上下下的蛀虫，一网打尽，连根拔！”
回到案前，他提起朱笔，在 “大同” 的红点旁画了个三角 —— 这是他定的 “重点线索” 标记。“等讲武堂的‘军械验收’课备好，这批劣铜做的‘活教材’，正好让军官们看看 —— 他们麾下弟兄的性命，在这些蛀虫眼里，到底有多贱！”
王瑾躬身领命，刚要退，朱祁镇忽然想起什么：“讲武堂那边，石彪最近有没有异常？”
王瑾想了想：“内厂的人说，他除了钻研《弹道测算图》，没别的动静。就是前日交测距作业时，文书背面附了段京营
