冬日的阳光薄得像一层蝉翼，斜斜洒在石彪掌心那支被锉开表皮的箭簇上。黄铜镀层下，灰败的铅芯裸露出来，那抹死气沉沉的颜色，像一把钝刀，狠狠扎进在场每个人的眼里。
武库大院方才还因皇帝亲临而浸在 “噤若寒蝉” 的寂静里，此刻却被一种更沉、更重的死寂攥住。铅芯泛着不健康的哑光，与表层黄铜的亮泽死死咬在一起，活像精心妆点的美人脸上，突然裂开一道流脓的疮口 —— 恶心，更刺眼。
“陛… 陛下！” 石彪的声音像被火烤过的铁条，发着颤却带着锐响。他指节泛白地攥着那支 “金玉其外，败絮其中” 的箭簇，手背青筋暴起如虬龙，“这… 这就是工部规制里，盖了‘验收合格’印的箭簇？！”
他的话音还没落地，张勇那边就炸响一声怒吼，混着清脆的 “咔嚓” 声，刺破了死寂。
张勇竟没借任何工具，单凭双手就将一支弩箭的箭杆掰成了两截！断口处瞬间炸开密密麻麻的虫蛀孔洞，朽木渣混着劣质土漆的酸臭味扑出来，有些孔洞里还卡着半截虫尸，看得人头皮发麻。
“空心！全是虫蛀的空心！” 张勇双目赤红，额角青筋突突直跳，他将断箭狠狠掼在青石板上，靴底碾过去时，箭杆 “簌簌” 碎成一蓬渣，“这破烂射出去，还没碰到瓦剌人的皮甲，怕是先在空中散了架！边军弟兄拿它御敌，跟拿根烧火棍送死有什么区别？！”
李忠那边的发现，比箭簇、箭杆更致命。他没像石彪、张勇那样怒吼，只是蹲在一堆新盾牌前，捏着柄精钢刮刀，轻轻撬开一面盾牌蒙皮的边角。阳光顺着缝隙钻进去，他指尖稍一用力，竟直接戳进了内部的木胎 —— 再抬指时，指缝间挂着一把松软如棉絮的朽木渣，风一吹就散了。
“陛下。” 李忠站起身，声音冷得像武库墙角的冰，他举起那面被戳出洞的盾牌，盾面蒙皮还在晃，“规制要求用三年生杨木为胎，这却是放了五年的朽木。瓦剌人的骨箭都能轻易射穿，更别说他们的破甲重箭 —— 这不是盾牌，是给弟兄们胸口插的靶子！”
他又拿起一个火铳的击发簧片，将 “格物铜尺” 贴上去，尺子上的刻度清晰映出簧片的薄：“薄了半毫。这种厚度，击发三次必断。” 说着，他把火铳枪管对准阳光，眯眼盯着内壁，声音更沉，“枪管里全是蜂窝孔，小的如针尖，大的能卡进铁屑。这火铳打出去，子弹没射向敌人，先炸了自己的手，不是杀敌，是自杀！”
一件接一件，一桩连一桩。
方才还在阳光下泛着光鲜的军械，在皇帝带来的 “格物量器” 和军官们毫不留情的检测下，像被剥了壳的烂核桃，一层层褪掉伪装，露出内里狰狞又丑陋的底子。
掺铅的箭簇、虫蛀的空心箭杆、朽木填充的盾牌、薄如蝉翼的火铳簧片、满是孔洞的枪管…… 这些本该是保家卫国的利器，此刻摊在地上，活脱脱是索命的催命符，每一件都沾着边军将士的冷汗。
“混账！这群混账东西！”“他娘的！这是拿边军弟兄的命当儿戏耍啊！”“怪不得上次镇口堡… 我哥就是举着这种‘合格’的盾牌，被一箭穿了心口！”
军官们彻底炸了锅，愤怒的咆哮声浪撞在武库的石墙上，又弹回来，震得人耳朵发疼。他们大多是军中子弟，父兄、同袍就在边关浴血 —— 一想到亲人可能握着这样的破烂，面对瓦剌的铁骑，那股怒火就从脚底直冲顶门，烧得眼睛都红了。那个喊出 “镇口堡” 的千户，拳头攥得太紧，指甲嵌进肉里，渗出血珠都没察觉。
石彪猛地转身，充血的双目死死锁在早已瘫软在地的武库大使周显昌身上。周显昌面无人色，嘴唇哆嗦着，连站都站不起来。石彪一步步走过去，军靴踩在青石板上，每一步都像砸在周显昌的心尖上，让他浑身发抖。
“周大使！” 石彪的声音从牙缝里挤出来，带着血腥气。他弯腰捡起地上那支断箭，箭杆的朽渣簌簌往下掉，他几乎把箭簇怼到周显昌脸上，“你给老子说清楚！这玩意儿，怎么就能盖‘验收合格
