> 他越说越急，语无伦次地吐着细节：工部军器局的刘主事、孙主事，每次验收都会分他十两银子；兵部武库清吏司的陈郎中，去年中秋还暗示他 “多照顾兴顺的生意”，事后收了王掌柜送来的一坛好酒，里面藏着二百两银票。
外间的王瑾听得清楚，身旁的小火者笔尖飞快，把这些名字和细节全记在纸上。供词像一张网，慢慢铺开了贪腐链的轮廓 —— 只是网眼里的，还都是些中下层的小虾米。王瑾皱了皱眉，他知道，能把手伸进军工和武库，还能把账目做得天衣无缝，背后肯定有大鱼。
“陈郎中背后是谁？” 李档头追问，脚轻轻踹开周显昌的手，“别跟我装糊涂，就凭他一个郎中，敢在军械上动手脚？”
周显昌的脸瞬间白了，嘴唇张了张，却没发出声音。他想起陈郎中上次喝酒时提过的 “胡大人”，想起那人递给他的玉扳指 —— 那扳指触手生温，一看就不是凡品。可他不敢说，他见过得罪 “胡大人” 的人，最后连尸首都没找着。
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“我…… 我不知道……” 周显昌猛地磕头，额头撞在青砖上 “咚咚” 响，“真的不知道！陈郎中没说过！求各位公公饶了我！”
王瑾在外间轻轻抬手。李档头会意，不再逼问，让番子把供词递到周显昌面前，逼着他按了手印，又把他拖回牢房。
“看好他。” 王瑾转身，声音冷得像冰，“派个懂医术的番子守着，别让他‘病死’，也别让他‘想不开’—— 他这条命，还得留着钓大鱼。”
“是！督主放心！” 番子们躬身应命，腰弯得更低了。
王瑾拿着供词，指尖在 “陈郎中” 和 “胡大人” 的字眼上顿了顿 —— 周显昌没说全，但这两个名字，已经够他查一阵了。他快步往乾清宫走，宫道上的灯笼晃着光，把他的影子拉得很长，像一条即将缠住猎物的蛇。
同一时间，京城西城的一条僻静胡同里，一处三进宅院正透着股焦躁的气息。
这院子看着普通，朱漆大门上只挂着块 “胡府” 的木牌，门房里的老仆却揣着柄短刀 —— 没人知道，这是户部尚书胡濙远房侄子胡承宗的外宅，更是朝堂蛀虫们的 “中转站”：军械贪腐的银子从这儿过，官员勾结的消息从这儿传，连漕帮和军工坊的联络，都得经胡承宗的手。
此刻书房里，胡承宗正踱来踱去，手里的玉扳指被他转得 “嗡嗡” 响。这扳指是去年陈郎中送的，碧绿色的玉面上有道浅痕 —— 那是上次他处理工部木料贪腐案时，被人用刀划的，现在摸着，还能想起当时的惊险。
“废物！都是废物！” 胡承宗突然停下，把扳指往桌上一摔，声音压得极低，却满是火气，“周显昌那个蠢货！验个军械都能被皇帝抓现行！他是瞎了眼，还是活腻了？”
站在下面的两个管家头垂得更低了。左边的张管家脸发白，手里的茶杯晃得洒了水：“公子，现在不是骂人的时候…… 周显昌被抓进诏狱了，是王瑾亲自审的，听说…… 听说他已经招了，把兴顺的王掌柜、工部的刘主事和孙主事都供出来了！”
胡承宗的脚步猛地顿住，脸色瞬间变得像纸一样白。他一把抓住张管家的胳膊，指节捏得发白：“他招了？有没有提我？有没有提…… 胡大人？”
“暂时没有。” 右边的李管家连忙插话，声音都在抖，“但内厂的人已经去查兴顺铜铁行了，王掌柜的铺子被封了，账本也被搜走了。还有，于谦那边动了 —— 他带了兵部、工部的人，把军器局的账目房封了，刘主事和孙主事已经被控制起来，连他们家的人都不许出门！”
“于谦？” 胡承宗倒吸一口凉气。他不怕王瑾的暗查，却怕于谦的明审 —— 那位于尚书认死理，查案只看证据，连胡濙的面子都不给。要是于谦从刘主事嘴里撬出点什么，他这外宅就藏不住了。
“还有大同那边。” 张管家补充道，“四海车马行的赵敬，昨天亮了皇家
