声巨响就炸在耳边，震得人耳膜发疼。铁锤头从丈高之处砸落，精准撞在铁砧上的红铁上，火星 “噼啪” 溅起半尺高，有的落在工匠赤裸的胳膊上，他们竟浑然不觉，只飞快地用长钳翻转铁料。
朱祁镇往前走了两步，灼热的气浪扑面而来，带着熟铁的温度。他看清那铁料在锤下的变化：原本不规则的铁块，经三锤五砸，竟渐渐显出弩臂卡齿的形状，边缘齐整得像是用尺量过一般。
“陛下您瞧！” 赵铁柱凑过来，声音盖过轰鸣，“这一锤力道，顶得上十个老锤匠抡一天！而且它不知累啊 —— 从卯时到酉时，水流不停，它就不停！”
他指着旁边的木架，上面摆着两排零件：一排是手工锻打的，边缘坑洼，大小参差；另一排是水锤锻出的，纹路一致，连重量都差不离。“这就是您说的‘标准化’！小栓，把那卡尺拿来！”
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一个穿蓝布短褂的年轻工匠立刻跑过来，手里举着一把黄铜卡尺 —— 那是朱祁镇根据记忆改制的，比寻常量具精准十倍。“陛下，您看！手工打的卡齿，厚度差半分；水锤锻的，十件里最多差半厘！”
这叫李小栓的工匠眼睛发亮，手指在卡尺上比划着，“前日按您说的调了配重，锤头落点偏差不超半指！就是…… 就是支架晃得厉害，昨儿还裂了道缝。”
朱祁镇的目光扫过连接水轮与锤头的木架，果然见主梁上缠着几道铁丝，缝隙里还嵌着木屑。他蹲下身，指尖敲了敲地基：“这里用碎石混水泥重筑，要筑三尺深；主梁接口处加熟铁箍，用铆钉铆死。”
他抬头看向李小栓，语气里带着赞许：“你观察得仔细。图纸朕让王瑾送来，你跟着赵铁柱学，这传动结构得吃透。”
李小栓脸一下子红到耳根，“噗通” 跪下磕头：“谢陛下！小的一定学好！”
朱祁镇站起身，目光扫过整个工棚：角落里，两名工匠正往模具里浇铸铁水，那是箭簇的毛坯；另一边，水力驱动的砂轮已经搭好雏形，转动时 “沙沙” 作响。一条半自动化的生产线，正借着河水的力量慢慢成型。
“赵铁柱。”
“老臣在！”
朱祁镇的声音不高，却穿透了锻打声：“十天。朕要三百套能互换的弩机配件 —— 卡齿、悬刀、弩牙，一个都不能少。”
赵铁柱猛地抬头，黑红的脸上满是决然。他回头看了眼仍在轰鸣的水锤，又看向那些眼神热切的工匠，突然一拍胸脯，震得衣襟上的煤灰簌簌掉：“陛下放心！老臣带着弟兄们轮班干，饿了啃干粮，困了靠会儿墙！有这水锤伙计帮忙，别说三百套，五百套都给您凑齐！”
朱祁镇嘴角终于有了笑意。他要的从不是一件器物，而是这股能扛住压力的精气神 —— 技术是骨架，可人的拼劲才是让骨架活起来的血肉。
夕阳西斜时，车驾驶离西山。朱祁镇靠在车厢里，闭上眼仍能听见那 “咚咚” 的锤声，像是在为这古老的帝国敲打着新的脉搏。王瑾端来一盏热茶，见皇帝指尖还在无意识地比划着水轮的形状，忍不住低声道：“皇爷，这水锤要是推广开，军器监的旧法子怕是要改了。”
“不是要改，是要换。” 朱祁镇睁开眼，眼底映着窗外的晚霞，“也先靠的是快马弯刀，可他的刀再快，能快过咱们源源不断造出来的弩箭？他的马再能跑，能跑过标准化生产的补给线？”
他顿了顿，语气陡然转沉：“西山的安保再加倍。内厂挑十个懂手艺的暗卫，扮成工匠混进去。水锤的图纸、模具的尺寸，哪怕一个铆钉的位置，都不能泄出去。”
王瑾躬身应道：“奴婢已经安排了。周显昌供出前军器监侍郎张承业，他家仆昨日还想混进工坊，被暗卫拿了。”
朱祁镇冷笑一声：“这就急了？告诉张承业，朕等着他的‘大礼’。”
回到紫禁城时，华灯已上。暖阁里，疆域图上的宣府、大同被红笔圈了圈，瓦剌的区域则用黑
